El nuevo acuerdo comercial entre Estados Unidos, México y Canadá (USMCA), que el presidente Donald Trump anunció el lunes, se parece mucho al NAFTA pero con algunas mejoras. Por un lado, aumenta la cantidad de productos lácteos que los agricultores de los EE. UU. Pueden exportar a Canadá sin aranceles, al tiempo que permiten que más productos de maní canadienses ingresen sin impuestos a los Estados Unidos.
También requiere que los fabricantes de automóviles de los Estados Unidos utilicen más piezas de automóviles fabricadas en los Estados Unidos para evitar las tarifas. Pero la diferencia más notable del TLCAN es la protección de los trabajadores en los tres países. México acordó promulgar leyes que otorguen a los trabajadores el derecho a una representación sindical real, extender las protecciones laborales a los trabajadores migrantes (que a menudo son de Centroamérica) y proteger a las mujeres de la discriminación.
Las compañías automovilísticas estadounidenses que ensamblan sus autos en México también tendrían que usar más piezas de automóviles hechas en los Estados Unidos para evitar las tarifas, lo que ayudaría a los trabajadores de las fábricas de los Estados Unidos. Y alrededor del 40 por ciento de esos autos tendrían que ser fabricados por trabajadores que ganan al menos $ 16 por hora, tres veces más que el salario mínimo de México por un día completo de trabajo.
Y a diferencia del TLCAN, el nuevo acuerdo permite a cada país sancionarse mutuamente por violaciones laborales que impactan el comercio. Es un proceso complejo, de varios pasos, modelado después de protecciones similares en la Asociación Transpacífica (TPP), un acuerdo comercial que Trump sacó a los Estados Unidos después de asumir el cargo. Estas son reformas muy necesarias y abordan muchas de las preocupaciones que los sindicatos estadounidenses han tenido durante mucho tiempo sobre el TLCAN. Una cosa es hacer que los socios comerciales adopten leyes laborales estrictas, pero asegurarse de hacer cumplir esas leyes ha demostrado ser mucho más difícil.
Bajo la USMCA, hacerlo será un desafío, pero a diferencia de NAFTA, el nuevo acuerdo al menos tiene un proceso definido para hacer cumplir legalmente las normas laborales.
