Una nueva vacuna contra el cáncer está pasando a los ensayos en humanos de fase 1 en los Estados Unidos después de que los resultados prometedores de estudios en animales mostraran una eficacia alentadora y un perfil de seguridad sólido. Un nuevo estudio describe que la vacuna produce respuestas completas en el 90 por ciento de los animales cuando se combina con un segundo fármaco de inmunoterapia.
Quizás el mayor avance en la terapia contra el cáncer durante las últimas dos décadas ha sido el desarrollo de inhibidores de puntos de control inmunitarios. Estos tratamientos se centran en bloquear los mecanismos que utilizan las células cancerosas para evadir el ataque de las células inmunitarias.
Uno de esos mecanismos que las células cancerosas a menudo pueden sabotear para evitar el ataque del sistema inmunológico del cuerpo involucra a la PD-1, una proteína de control expresada en la superficie de las células inmunitarias asesinas.
Cuando PD-1 se une con PD-L1, otra proteína de punto de control que se encuentra en las células sanas, así como en algunas células cancerosas, esencialmente sirve como una forma de decirle a las células inmunitarias asesinas, nada que ver aquí y seguir adelante. Los inhibidores de PD-1 son una clase relativamente nueva de medicamentos que permiten que las células inmunitarias asesinas detecten y eliminen de manera más eficaz las células cancerosas.
En los últimos años se han aprobado varios anticuerpos monoclonales anti-PD-1 de primera generación para tratar varios cánceres. Esta nueva terapia, llamada PD1-Vaxx, está diseñada para desencadenar una respuesta de anticuerpos policlonales más amplia, con una eficacia esperada mejor que la primera generación de inhibidores de puntos de control.
Este nuevo estudio, dirigido por investigadores de la Universidad Estatal de Ohio, informa sobre las pruebas preclínicas de PD1-Vaxx en combinación con un segundo tratamiento de inmunoterapia. El primer autor del estudio, Pravin Kaumaya, dice que esta nueva investigación ofrece dos conocimientos importantes sobre cómo funciona la nueva vacuna contra el cáncer.
“En primer lugar, PD1-Vaxx activa las funciones de las células B y T para promover la eliminación del tumor”, dice Kaumaya.
“En segundo lugar, el tratamiento está dirigido a bloquear las vías de señalización que son cruciales para el crecimiento y el mantenimiento del tumor. Al administrar esta vacuna en combinación con un fármaco de inmunoterapia, esencialmente estamos sobrecargando y dirigiendo específicamente al sistema inmunológico para que se dirija y elimine las células cancerosas “.
Los investigadores informan que la terapia de combinación se probó en un modelo animal de cáncer de colon y produjo respuestas completas en nueve de cada 10 animales. Las pruebas preclínicas anteriores han establecido de manera eficaz un perfil de seguridad sólido para la vacuna.
A principios de noviembre, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Otorgó la aprobación de PD1-Vaxx para pasar a los ensayos en humanos de Fase 1 en los Estados Unidos. A principios de año, las autoridades australianas otorgaron una aprobación similar para comenzar una sección del ensayo de fase 1 allí. El próximo ensayo clínico se centrará en pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas.
“Estamos emocionados de comenzar a probar esta vacuna en los Estados Unidos para ofrecer una nueva esperanza a los pacientes con cáncer de pulmón y otros cánceres”, agrega Kaumaya.
“Llegar a este punto en el que podemos hacer la transición de nuestros hallazgos del laboratorio a la clínica habla de la perseverancia y la dedicación del equipo clínico y de investigación de Imugene, incluido nuestro personal de laboratorio de investigación en Ohio State, para aprovechar el potencial clínico y comercial “.
La nueva investigación se publicó en la revista Oncoimmunology y el video a continuación ofrece una explicación más detallada de cómo funciona la nueva vacuna contra el cáncer.
