Los probióticos, administrados en pastillas o alimentos como el yogur, han sido sostenidos durante mucho tiempo como una fuerza para el bien en el cuerpo, pero puede haber un poco de un área gris entre las bacterias buenas y malas.
Un estudio con ratones realizado en la Universidad de Washington en St. Louis ha encontrado que los probióticos pueden evolucionar en el intestino, volviéndose menos efectivos o incluso volviéndose contra el huésped.
Un creciente cuerpo de investigación está revelando qué tan importante es el papel que desempeñan los microbios en nuestras entrañas en nuestra salud general, lo que influye en nuestro riesgo de cáncer, diabetes e incluso depresión.
Los probióticos a menudo se recomiendan como una forma de desviar el equilibrio a nuestro favor, y las investigaciones recientes han encontrado nuevas formas en que podrían ayudar, como “curar” ciertas alergias a los alimentos y aumentar la eficacia de los antibióticos.
Pero no todo es color de rosa para los probióticos. Algunas personas simplemente no tienen las agallas para que las bacterias buenas se afiancen o, en el peor de los casos, pueden crecer fuera de control en el intestino y causar hinchazón y confusión cerebral. Este delicado equilibrio entre bacterias buenas y malas ya es un sistema extremadamente complicado, pero se vuelve aún más cuando recuerdas que estas criaturas se adaptan con el tiempo, cambiando sus habilidades y efectos en el cuerpo. El nuevo estudio se propuso cuantificar eso.
“Si vamos a usar los seres vivos como medicamentos, debemos reconocer que se van a adaptar, y eso significa que lo que pones en tu cuerpo no es necesariamente lo que va a estar allí, incluso un par de horas más tarde”. dice Gautam Dantas, autor principal del estudio.
“No existe ningún microbio que sea inmune a la evolución. Esta no es una razón para no desarrollar terapias basadas en probióticos, pero es una razón para asegurarnos de que entendemos cómo cambian y bajo qué condiciones”.
Los investigadores investigaron cómo un probiótico conocido como E. coli Nissle (EcN) se adapta a diferentes condiciones en las entrañas de los ratones. Diferentes grupos de ratones comenzaron con diferentes tipos de microbiomas intestinales y fueron alimentados con diferentes dietas, y después de cinco semanas, los científicos examinaron el ADN de los probióticos en el intestino para ver cómo habían cambiado bajo estas diversas combinaciones.
“En un entorno saludable y de gran diversidad, no capturamos mucha adaptación, tal vez porque este es el fondo al que está acostumbrada Nissle”, dice Aura Ferreiro, primera autora del estudio. “Pero hay que recordar que muy a menudo no usaríamos probióticos en personas con un microbioma sano. Los usaríamos en personas enfermas que tienen un microbioma poco sano y poco diverso. Y esa parece ser la condición cuando el probiótico es más probable que evolucione “.
El equipo dice que comprender cómo evolucionan los probióticos en el intestino podría conducir a tratamientos más personalizados basados en el microbioma de un individuo, lo que podría ayudar a tratar una variedad de enfermedades. “La evolución es un hecho”, dice Dantas.
“Todo va a evolucionar. No debemos asustarnos. Podemos utilizar los principios de la evolución para diseñar un mejor terapéutico que se adapte cuidadosamente a las personas que lo necesitan. Esta es una oportunidad, no un problema”. “
