La energía renovable está caliente. Tiene un impulso increíble, no solo en términos de despliegue y costos, sino también en términos de opinión pública y prestigio cultural. Para decirlo en forma simple: todo el mundo ama la energía renovable. Es más limpio, es de alta tecnología, son nuevos trabajos, es el futuro. Y así, cada vez más clientes de grandes cantidades de energía están exigiendo el acuerdo completo de comida: 100 por ciento de energía renovable.
El Sierra Club señala que hasta el momento en los EE. UU., Más de 80 ciudades, cinco condados y dos estados se han comprometido con el 100 por ciento de las energías renovables. Seis ciudades ya han alcanzado el objetivo. El grupo RE100 rastrea 144 compañías privadas en todo el mundo que se han comprometido con el 100 por ciento de las energías renovables, incluidas Google, Ikea, Apple, Facebook, Microsoft, Coca-Cola, Nike, GM y, eh, Lego.
El tiempo de todos estos objetivos (y, por lo tanto, su rigurosidad) varía, en todas partes desde 2020 hasta 2050, pero acumulativamente, están empezando a sumarse. Incluso si los responsables de las políticas nunca obligan a los servicios públicos a producir energía renovable a través de mandatos, si todos los clientes más importantes lo demandan, los servicios tendrán el mandato de producirlo en todo menos en el nombre. La rápida difusión y la evidente popularidad del objetivo del 100 por ciento ha creado una situación alarmante para los servicios públicos.
Basta con decir que, si bien hay algunas utilidades visionarias en el país, como industria, tienden a ser extremadamente pequeñas, conservadoras. No les gusta la idea de verse obligados a realizar una transición completa a la energía renovable, ciertamente no en los próximos 10 a 15 años. Por un lado, la mayoría de ellos no cree que la tecnología exista para hacer que el 100 por ciento funcione de manera confiable; creen que incluso con mucho almacenamiento, las energías renovables variables deberán equilibrarse con plantas de energía “despachables” como el gas natural.
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Por otro lado, llegar al 100 por ciento rápidamente significaría muchos “activos varados”, es decir, el cierre de las plantas generadoras de combustible fósil rentables.
El dilema de la industria se ve reflejado en un reciente estudio de mercado y una encuesta realizada en nombre del Edison Electric Institute, un grupo comercial para servicios públicos. Fue distribuido en una reunión reciente de miembros y ejecutivos de la junta de EEI y compartido conmigo.
El trabajo fue realizado por la firma de investigación de mercado Maslansky & Partners, que analizó los servicios existentes, entrevistó a ejecutivos de servicios públicos y ambientalistas, realizó una encuesta de opinión nacional e hizo un par de sentadas de tres horas con “clientes informados por los medios” en Minneapolis. y Phoenix.
Los resultados son sorprendentes. Hacen un gran trabajo al trazar el paisaje de la opinión pública sobre las energías renovables, mostrando dónde los diferentes grupos tienen ventajas y desventajas. La conclusión: las energías renovables son un gigante de la opinión pública. Estar en contra de ellos ya no es una opción. La mejor y única esperanza de la industria es frenar la estampida un poco (y eso es lo que planean probar).
