Mucho misterio rodea los procesos fisiológicos por los cuales los humanos envejecen, pero los científicos están aprendiendo más todo el tiempo. Con este conocimiento, surgen nuevas posibilidades en torno a cómo no solo podemos frenarlos, sino incluso revertirlos. Un nuevo avance en la Universidad de Colorado es el último avance en el área, que demuestra cómo un suplemento nutricional alterado químicamente puede revertir el envejecimiento de los vasos sanguíneos y, a su vez, dar un impulso vital a la salud cardiovascular.
El cuerpo humano es bastante bueno para defenderse del estrés oxidativo cuando somos jóvenes, protegiendo las moléculas del daño crítico causado por moléculas dañinas conocidas como radicales libres. Estas son moléculas que se han encontrado con al menos un electrón no pareado, por lo que se lanzaron en busca de una coincidencia, robando a menudo a otra molécula y provocando una reacción en cadena de daño molecular irreversible.
Los antioxidantes son útiles porque intervienen y transmiten un electrón al radical libre, lo que afecta a este proceso. Estos se producen naturalmente en cantidades suficientes en nuestra juventud, pero a medida que envejecemos y los radicales libres se vuelven más frecuentes, los antioxidantes se encuentran abrumados. Cuando se trata de nuestros vasos sanguíneos, esto los hace más rígidos y menos capaces de dilatarse en respuesta al aumento del flujo sanguíneo, ya que los radicales libres dañan su revestimiento, lo que se conoce como endotelio.
Esta es una de las razones por las cuales los expertos en nutrición ponen tanto énfasis en incorporar buenas fuentes de antioxidantes en nuestras dietas, pero algunas son más efectivas que otras. Si bien los alimentos con antioxidantes naturales son una buena fuente, una investigación reciente ha demostrado que los suplementos orales como la vitamina C o la vitamina E son ineficaces o posiblemente dañinos.
El nuevo descubrimiento en la Universidad de Colorado va en contra de esto. El estudio se centra en el suplemento disponible comercialmente MitoQ, que se crea al alterar químicamente un antioxidante natural llamado coenzima Q10 para que se una con las mitocondrias dentro de las células.
Esta es la primera vez que los científicos han examinado cómo un antioxidante que ataca las mitocondrias puede afectar la salud vascular. El equipo hizo esto al administrar 20 mg de MitoQ al día a la mitad de un grupo de 20 hombres y mujeres sanos de 60 a 79 años. La otra mitad recibió un placebo.
Luego observaron qué tan bien funcionaba el endotelio durante un período de seis semanas al rastrear cómo se dilatan las arterias en respuesta al aumento del flujo sanguíneo. Siguió un descanso de dos semanas para permitir que el cuerpo elimine los residuos, y luego los grupos intercambiaron lugares, con el grupo placebo que recibió el suplemento en su lugar. Los investigadores encontraron que, en promedio, el suplemento mejoró la dilatación de las arterias de los sujetos en un 42 por ciento.
Según ese indicador, los investigadores dicen que esto equivale al rendimiento de los vasos sanguíneos en una persona de 15 a 20 años más joven. Si se descubre que tiene este efecto a largo plazo, este tipo de mejora en la salud cardiovascular se asociaría con una reducción de la enfermedad cardíaca de alrededor del 13 por ciento. Los investigadores dicen que el estudio mostró que la mejora de la dilatación es el resultado de la reducción del estrés oxidativo, y que los participantes con arterias más rígidas experimentaron una rigidez reducida al tomar el suplemento.
Llevarán a cabo un estudio de seguimiento en los próximos meses para consolidar sus hallazgos, verificarlos con un grupo más grande de sujetos y mejorar su comprensión de cómo el compuesto interactúa con las mitocondrias. “El ejercicio y comer una dieta saludable son los enfoques mejor establecidos para mantener la salud cardiovascular”, dijo el autor principal Doug Seals, profesor de fisiología integrativa en la Universidad de Colorado.
“Pero la realidad es que, a nivel de salud pública, no hay suficientes personas que estén dispuestas a hacerlo. Estamos buscando opciones complementarias basadas en la evidencia para prevenir los cambios relacionados con la edad que impulsan la enfermedad.
Estos suplementos pueden estar entre ellos”. ” La investigación fue publicada en la revista Hypertension.
Fuente: Universidad de Colorado
