Las temperaturas promedio en 2017 fueron 1.62 grados Fahrenheit (0.90 grados Celsius) más cálidas que el promedio de 1951 a 1980, según los científicos del Instituto Goddard de Estudios Espaciales (GISS) de la NASA en Nueva York. Esto fue solo superado por las temperaturas globales en el 2016.
Y en otro análisis separado e independiente, los científicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) concluyeron que 2017 fue el tercer año más cálido en su historia. La diferencia menor entre los dos estudios se debe a los diferentes métodos utilizados por las agencias para analizar las temperaturas globales, aunque a largo plazo los registros siguen estando firmemente de acuerdo. Ambos análisis muestran que los cinco años más cálidos registrados han tenido lugar desde 2010.
Debido a que las ubicaciones de las estaciones meteorológicas y las prácticas de medición cambian con el tiempo, existen incertidumbres en la interpretación de las diferencias de temperatura medias globales anuales entre un año y otro. Tomando esto en cuenta, la NASA estima que el cambio medio global de 2017 es preciso dentro de 0.1 grados Fahrenheit, con un nivel de certeza del 95 por ciento.
“A pesar de las temperaturas más frías que el promedio en cualquier parte del mundo, las temperaturas en todo el planeta continúan la rápida tendencia de calentamiento que hemos visto en los últimos 40 años”, dijo el director de GISS, Gavin Schmidt.
La temperatura promedio de la superficie del planeta ha aumentado unos 2 grados Fahrenheit (un poco más de 1 grado Celsius) durante el último siglo, un cambio impulsado en gran medida por el aumento de dióxido de carbono y otras emisiones creadas por el hombre a la atmósfera. El año pasado fue el tercer año consecutivo en que las temperaturas globales fueron más de 1,8 grados Fahrenheit (1 grado Celsius) por encima de los niveles finales del siglo XIX.
Fenómenos como El Niño o La Niña, que calientan o enfrían el Océano Pacífico tropical superior y causan las variaciones correspondientes en los patrones globales de viento y clima, contribuyen a las variaciones a corto plazo en la temperatura promedio global. Un evento de calentamiento de El Niño estuvo vigente durante la mayor parte de 2015 y el primer tercio de 2016. Incluso sin un evento de El Niño y con un episodio de La Niña en los últimos meses de 2017, las temperaturas del año pasado se clasificaron entre 2015 y 2016 en Registros de la NASA.
En un análisis donde los efectos de los fenómenos recientes de El Niño y La Niña se habrían eliminado estadísticamente del registro, 2017 habría sido el año más cálido en la historia.
La dinámica del clima a menudo afecta las temperaturas regionales, por lo que no todas las regiones de la Tierra experimentaron cantidades similares de calentamiento. La NOAA descubrió que la temperatura media anual de 2017 para los 48 Estados Unidos contiguos era la tercera más cálida de la historia.
Las tendencias de calentamiento son más fuertes en las regiones árticas, donde en 2017 se observó la pérdida continua de hielo marino.
Los análisis de temperatura de la NASA incorporan mediciones de temperatura superficial de 6.300 estaciones meteorológicas; estas observaciones de temperatura de la superficie del mar están basadas en boyas y mediciones de temperatura de estaciones de investigación antárticas.
Estas medidas en bruto se analizan utilizando un algoritmo que considera las variaciones en temperatura de todas las estaciones en todo el mundo y los efectos de calefacción urbana que podrían sesgar las conclusiones. Estos cálculos producen las desviaciones promedio de la temperatura global desde el período de referencia de 1951 a 1980.
Los científicos de la NOAA utilizaron gran parte de los mismos datos de temperatura sin procesar, pero con un período de referencia diferente y otros métodos para analizar las regiones polares de la Tierra y las temperaturas globales.
El conjunto completo de datos de temperatura superficial de 2017 y la metodología completa utilizada para hacer el cálculo de la temperatura están disponibles en: https://data.giss.nasa.gov/gistemp
