Investigadores de la Universidad de Tecnología de Queensland (QUT) descubrieron una función secundaria sorprendente para un medicamento existente. La tandospirona se usa en Japón y China para tratar la ansiedad y la depresión, pero ahora los investigadores australianos han descubierto que puede “reiniciar” el cerebro para revertir algunos de los efectos negativos del consumo excesivo de alcohol. La tandospirona, o Sediel como se la conoce comercialmente, se prescribe con mayor frecuencia para combatir el trastorno de ansiedad generalizada y la depresión.
Funciona actuando selectivamente sobre el receptor de serotonina 5-HT1A en el cerebro, y de acuerdo con la compañía japonesa que lo produce, el fármaco es no adictivo, no sedante y virtualmente libre de efectos secundarios adversos. La depresión y la ansiedad a menudo van de la mano con el abuso de sustancias, incluido el alcohol. Como dicen los investigadores de QUT, esas emociones negativas pueden surgir durante la retirada y pueden conducir a una recaída. La tandospirona puede interrumpir ese ciclo sofocando la depresión y la ansiedad, evitando que un alcohólico en recuperación se doblegue nuevamente a sus antojos.
El equipo modeló el consumo prolongado de alcohol a largo plazo en ratones de más de 15 semanas, luego trató algunos con tandospirona todos los días durante dos semanas. Los animales que recibieron la droga tenían una menor ansiedad asociada con la abstinencia de alcohol, y como tal, los ratones disminuyeron su consumo excesivo de alcohol cuando se les dio la opción.
Pero el descubrimiento que realmente sorprendió al equipo fue el hecho de que la tandospirona también fue capaz de revertir algunos efectos que el consumo excesivo de alcohol puede infligir en el proceso de generación de neuronas. Normalmente, el cerebro repone las células en un proceso llamado neurogénesis, pero el consumo excesivo a largo plazo puede dañar ese proceso. El estudio QUT encontró que la tandospirona puede deshacer el impacto negativo en la neurogénesis causada por el exceso de alcohol. “Esta no es solo otra droga que promete ayudar a reducir la borrachera”, dice Selena Bartlett, investigadora principal del estudio. “Si bien podría tener ese efecto, podría ayudar a reiniciar el cerebro y revertir los déficits que causa el abuso del alcohol, tanto la inhibición de la capacidad del cerebro para regenerarse como las consecuencias conductuales que provienen de lo que el alcohol está haciendo para el cerebro, como aumentos en ansiedad y depresión “.
Los investigadores dicen que otros síntomas del abuso de sustancias, como la memoria y el deterioro del aprendizaje, también pueden ser el resultado de una neurogénesis interrumpida. Si es así, tandospirone también podría ayudar a revertir estos problemas también.
El estudio fue publicado en la revista Scientific Reports. El equipo describe la investigación en el siguiente video.
Fuente: Universidad Tecnológica de Queensland
