Los robots hacen frente a la demencia

Mary vive en Irlanda, tiene 83 años y hace dos se le diagnosticó una demencia severa. Hoy tiene una cita con Mario, un robot capaz de despertar su memoria durante un rato. "La gente con demencia puede no recordar algunas de las actividades diarias inmediatas, pero son capaces de recordar todas las letras de las canciones de su juventud", asegura Adam Santorelli, ingeniero eléctrico de la Universidad Nacional de Irlanda, Galway, quien además asegura que es muy agradable ver un proceso que hace "muy felices" a aquellos que se benefician de él. Algo que también sostiene John Çohen, que trabaja en el centro de asistencia de St. Brenans, porque "hay música y luces y hay muchas cosas que un robot puede hacer. Ayuda a los pacientes a hablar y una vez que lo ven, se impresionan de lo que un robot es capaz de hacer". Los efectos de la demencia se pueden prevenir o mitigar con simples cambios en la percepción propia y en la estimulación cerebral. Esa es básicamente la tarea de Mario. Aunque, como explica Santorelli, los retos son enormes: "Algo tan simple como elegir si tocar música o escoger un género musical, estas preguntas son un desafío para alguien con demencia. Primero hicimos un diseño, lo probamos y nos percatamos de las complicaciones. Volvimos y hablamos con los ingenieros de software para modificar estas opciones y hacerlo mas simple y más fácil de manejar para la gente con demencia."