Un nuevo estudio de investigadores de la Universidad de Exeter ha demostrado cómo tres compuestos diseñados específicamente pueden apuntar a las mitocondrias en células humanas más viejas, rejuveneciendo efectivamente esas células y haciéndolas actuar nuevamente para revertir los signos clave del envejecimiento.
Uno de los mecanismos biológicos fundamentales que define el envejecimiento se llama senescencia celular. A medida que envejecemos, más y más de nuestras células se vuelven senescentes, lo que significa que ya no se replican y aún así permanecen metabólicamente activas. “A medida que los cuerpos humanos envejecen, acumulan células viejas (senescentes) que no funcionan tan bien como las células más jóvenes”, dice Lorna Harries, una de las autoras del nuevo estudio.
“Esto no es solo un efecto del envejecimiento, es una razón por la que envejecemos”.
Los investigadores de todo el mundo están llevando a cabo una gran cantidad de trabajo buscando la forma de eliminar las células senescentes del cuerpo e invertir el proceso de senescencia.
El año pasado, el equipo de la Universidad de Exeter reveló una técnica novedosa que rejuveneció con éxito las células senescentes más viejas, haciéndolas volver a comportarse como células más jóvenes nuevamente. Ahora, un nuevo estudio del mismo equipo se ha centrado en el mecanismo específico que causa este efecto rejuvenecedor, revelando que cuando una pequeña cantidad de sulfuro de hidrógeno se administra directamente a las mitocondrias en las células, puede rescatar esas células de su estado senescente.
“Nuestros compuestos proporcionan a las mitocondrias en las células un combustible alternativo para ayudarlos a funcionar correctamente”, explica Matt Whiteman, otro autor del nuevo estudio.
“Muchos estados de enfermedad pueden ser vistos esencialmente como un envejecimiento acelerado, y mantener las mitocondrias saludables ayuda a prevenir o, en muchos casos, a utilizar modelos animales, a revertir esto”.
Los compuestos desarrollados en Exeter tienen el potencial de modificar los mecanismos por los cuales ocurre este envejecimiento de las células “, explica Harries.” Solíamos pensar que las enfermedades relacionadas con la edad como el cáncer, la demencia y la diabetes tenían una única causa, pero en realidad rastreaban a uno o dos mecanismos comunes.
Esta investigación se centra en uno de estos mecanismos, y los hallazgos con nuestros compuestos han abierto potencialmente el camino para nuevos enfoques terapéuticos en el futuro. Esto bien puede ser la base de una nueva generación de drogas antidegenerativas “. La nueva investigación se publica en la revista Aging.
Fuente: Universidad de Exeter
