¿Estamos solos en el universo? Todo se reduce a si la inteligencia es un resultado probable de la selección natural, o una casualidad improbable. Por definición, los eventos probables ocurren con frecuencia, los eventos improbables ocurren raramente, o una vez.
Nuestra historia evolutiva muestra que muchas adaptaciones clave, no solo inteligencia, sino animales complejos, células complejas, fotosíntesis y la vida misma, fueron eventos únicos y únicos, y por lo tanto altamente improbables.
Nuestra evolución puede haber sido como ganar la lotería … solo que mucho menos probable. El universo es asombrosamente vasto. La Vía Láctea tiene más de 100 mil millones de estrellas, y hay más de un billón de galaxias en el universo visible, la pequeña fracción del universo que podemos ver. Incluso si los mundos habitables son raros, su gran número, hay tantos planetas como estrellas, tal vez más, sugiere que hay mucha vida ahí fuera. Entonces, ¿dónde están todos?
Esta es la paradoja de Fermi. El universo es grande y antiguo, con tiempo y espacio para que la inteligencia evolucione, pero no hay evidencia de ello. ¿Podría la inteligencia simplemente ser poco probable que evolucione? Desafortunadamente, no podemos estudiar la vida extraterrestre para responder esta pregunta.
Pero podemos estudiar unos 4.500 millones de años de la historia de la Tierra, observando dónde se repite o no la evolución. Relacionado: del Big Bang al presente: instantáneas de nuestro universo a través del tiempo La evolución a veces se repite, con diferentes especies que convergen independientemente en resultados similares.
Si la evolución se repite con frecuencia, entonces nuestra evolución podría ser probable, incluso inevitable. Y existen ejemplos sorprendentes de evolución convergente. La tilacina marsupial extinta de Australia tenía una bolsa similar a un canguro, pero por lo demás parecía un lobo, a pesar de evolucionar de un linaje de mamíferos diferente.
Otros casos llamativos de convergencia incluyen delfines y ictiosaurios extintos, que desarrollaron formas similares para deslizarse por el agua, y pájaros, murciélagos y pterosaurios, que evolucionaron de manera convergente.
También vemos convergencia en órganos individuales. Los ojos evolucionaron no solo en vertebrados, sino también en artrópodos, pulpos, gusanos y medusas. Los vertebrados, los artrópodos, los pulpos y los gusanos inventaron las mandíbulas de forma independiente.
Las patas evolucionaron de manera convergente en los artrópodos, pulpos y cuatro tipos de peces (tetrápodos, peces sapo, patines, salchichas). Aquí está el truco. Toda esta convergencia ocurrió dentro de un linaje, el Eumetazoa.
Los eumetazoos son animales complejos con simetría, bocas, intestinos, músculos y sistema nervioso. Diferentes eumetazoos desarrollaron soluciones similares a problemas similares, pero el complejo plan corporal que lo hizo posible es único. Los animales complejos evolucionaron una vez en la historia de la vida, lo que sugiere que son improbables. Relacionado: 13 formas de cazar alienígenas inteligentes Sorprendentemente, muchos eventos críticos en nuestra historia evolutiva son únicos y, probablemente, improbables. Uno es el esqueleto óseo de los vertebrados, que permite que los animales grandes se muevan hacia la tierra. Las complejas células eucariotas a partir de las cuales se construyen todos los animales y plantas, que contienen núcleos y mitocondrias, evolucionaron solo una vez.
El sexo evolucionó solo una vez. La fotosíntesis, que aumentó la energía disponible para la vida y produjo oxígeno, es única. Para el caso, también lo es la inteligencia a nivel humano. Hay lobos y lunares marsupiales, pero no humanos marsupiales. Hay lugares donde la evolución se repite y lugares donde no. Si solo buscamos convergencia, crea un sesgo de confirmación.
La convergencia parece ser la regla, y nuestra evolución parece probable. Pero cuando busca la no convergencia, está en todas partes, y las adaptaciones críticas y complejas parecen ser las menos repetibles y, por lo tanto, improbables. Además, estos eventos dependían unos de otros.
Los humanos no podían evolucionar hasta que los peces desarrollaron huesos que les permitieron arrastrarse hacia la tierra. Los huesos no pudieron evolucionar hasta que aparecieron animales complejos.
Los animales complejos necesitaban células complejas, y las células complejas necesitaban oxígeno, producido por fotosíntesis. Nada de esto sucede sin la evolución de la vida, un evento singular entre eventos singulares. Todos los organismos provienen de un solo antepasado; Por lo que podemos decir, la vida solo sucedió una vez.
