El crucero más grande del mundo zarpó este sábado de Miami, Florida, en su viaje inaugural, en medio de preocupaciones sobre las emisiones de metano de la embarcación.
El Icon of the Seas, de 365 m de largo, tiene 20 cubiertas y puede albergar un máximo de 7.600 pasajeros a bordo. Es propiedad del grupo Royal Caribbean.
El barco emprendió un viaje de siete días de isla en isla en el trópico.
Pero los ambientalistas advierten que el barco, el cual es propulsado por gas natural licuado, liberará al aire gas metano nocivo.
“Es un paso en la dirección equivocada”, dijo Bryan Comer, director del Programa Marino del Consejo Internacional de Transporte Limpio (ICCT), citado por la agencia de noticias Reuters.
La polémica por el gas
A principios de esta semana, el ICCT publicó un informe, argumentando que las emisiones de metano de los barcos propulsados por GNL son más altas de lo que suponían las regulaciones actuales.
El GNL se quema de forma más limpia que los combustibles marinos tradicionales, como el fueloil, pero existe el riesgo de fugas.
El metano en la atmósfera es un poderoso gas de efecto invernadero que atrapa 80 veces más calor que el dióxido de carbono a lo largo de 20 años.
Reducir estas emisiones se considera crucial para frenar el calentamiento global.
Los medios de comunicación citan a un portavoz de Royal Caribbean diciendo que el Icon of the Seas es un 24% más eficiente energéticamente de lo que exige la Organización Marítima Internacional para los barcos modernos.
La compañía planea introducir un barco con emisiones netas cero para 2035.
El lanzamiento
El jueves, el astro argentino del fútbol Lionel Messi, que actualmente juega en el Inter Miami, participó en la ceremonia de nombramiento del barco.
Se le vio colocando una pelota de fútbol en un soporte especialmente construido para provocar el tradicional “buena suerte” de una botella de champán rompiendo contra la proa del barco.
La construcción del Icon of the Seas costó US$2.000 millones. Ahora cuenta con siete piscinas, seis toboganes y más de 40 restaurantes, bares y salones.
