China hizo paneles solares baratos. Ahora está haciendo lo mismo para los autobuses eléctricos.

Ahora se da por sentado que los paneles solares son cada vez más baratos y más baratos. Pero eso no sucedió solo: la energía solar fotovoltaica no saltó a esa trayectoria por sí misma. Después de todo, los paneles solares han existido durante décadas, pero en realidad no comenzaron a descender por la curva de costos hasta mediados y finales de la década de 2000. Alemania merece algo de crédito por crear demanda con sus agresivas tarifas reguladas.

El presidente Barack Obama y los demócratas merecen algo de crédito por crear demanda con el proyecto de estímulo de 2009. Pero la mayor parte del crédito va a China, que, en lugar de jugar con exenciones de impuestos, créditos y “mecanismos de mercado”, invirtió una gran cantidad de dinero en subsidios a la producción, escalando la industria con la fuerza bruta. La salvaje orgía de fabricación solar de China redujo los costos de los paneles, tanto al sobreabastecer el mercado como al acelerar las economías de escala.

En efecto, el país asumió voluntariamente los costos de empujar los paneles solares hacia la “curva S” de rápido crecimiento, una estrategia que beneficiará en gran medida a los chinos, y al resto de la humanidad. Ahora hay evidencia de que China está haciendo lo mismo para otro producto clave de energía limpia: los autobuses eléctricos.

Pero todavía son una tecnología naciente; todavía no han alcanzado la pendiente empinada de la curva en S Para las autoridades de la ciudad y del condado, la decisión entre BEBs y autobuses diesel o de gas natural sigue siendo extremadamente difícil, involucrando consideraciones sobre infraestructura, interoperabilidad, lock-in y análisis del ciclo de vida que son nuevos para muchos de ellos. Entonces el mercado necesita una patada en los pantalones para realmente ponerse en movimiento. Y parece que China lo está proporcionando. China está impulsando el mercado del autobús eléctrico La creciente megaciudad de Shenzhen, China, se ahogó con la contaminación del diesel a principios de la década de 2010. Aunque los autobuses eran solo el 0.5 por ciento de los vehículos de la ciudad, fueron responsables del 20 por ciento de la contaminación del aire. Entonces, como lo recuerda el World Resources Institute, Shenzhen los electrificó. Todos 16,359 de ellos. Solo tomó unos pocos años: