Cientos de empleados australianos y estadounidenses vienen y van todos los días de la planta de defensa conjunta Pine Gap, como la base es formalmente conocida. La version oficial, como se describe en un documento de inteligencia secreto de los Estados Unidos, es “apoyar la seguridad nacional tanto de los Estados Unidos como de Australia.
La [instalación] contribuye a verificar los acuerdos de control de armamentos y desarme y monitorear desarrollos militares “. Pero, en el mejor de los casos, es una versión abreviada de la verdad. Pine Gap tiene una misión mucho más amplia – y capacidades más poderosas – que los gobiernos australianos o estadounidenses han reconocido públicamente.
Una investigación, publicada el sábado por la Australian Broadcasting Corporation en colaboración con The Intercept, perfora el muro de secreto que rodea a Pine Gap, revelando por primera vez una amplia gama de detalles sobre su función.
La base es una importante estación terrestre desde la que se controlan los satélites espía de los EE.UU. y las comunicaciones se monitorean a través de varios continentes, según documentos clasificados obtenidos por The Intercept por un informante de la Agencia Nacional de Seguridad Edward Snowden. Junto con la base Menwith Hill de la NSA en Inglaterra, Pine Gap ha sido utilizado en los últimos años como un puesto de mando para dos misiones.
El primero, llamado M7600, involucró al menos dos satélites espías y fue dicho en un documento secreto de 2005 para proporcionar “cobertura continua de la mayoría de la masa terrestre eurasiática y África”. Esta iniciativa fue mejorada posteriormente como parte de una segunda misión llamada M8300 , Que incluía “una constelación de cuatro satélites” y que abarcaba la antigua Unión Soviética, China, Asia Meridional, Asia Oriental, Oriente Medio, Europa Oriental y territorios del Océano Atlántico. Los satélites se describen como “geosíncronos”, lo que significa que es probable que estén situados en alta órbita a más de 20.000 millas por encima de la superficie terrestre.
Están equipadas con una poderosa tecnología de vigilancia utilizada para monitorear las comunicaciones inalámbricas en el terreno, como las enviadas y recibidas por teléfonos celulares, radios y enlaces ascendentes de satélite. Recogen “señales estratégicas y tácticas de comunicaciones militares, científicas, políticas y económicas”, de acuerdo con los documentos, y también vigilan las pruebas de misiles o armas en los países objetivo, barren la inteligencia de los sistemas de datos militares extranjeros y brindan apoyo de vigilanciaa las Fuerzas estadounidenses.
Fuera de Pine Gap, hay unos 38 platos de radar apuntando hacia el cielo, muchos de ellos ocultos debajo de bolas de golfball. La instalación en sí está aislada, ubicada más allá de un puesto de control de seguridad en una carretera marcada con letreros de “zona prohibida”, a unos 10 minutos en coche de Alice Springs, que tiene una población de aproximadamente 25.000 personas.
Hay una amalgama de personal de las agencias de espionaje de los Estados Unidos en el lugar, incluidos los empleados de la NSA, la CIA y la Oficina Nacional de Reconocimiento, la agencia que gestiona los satélites espía. A los empleados de Inteligencia se les unen compatriotas del Ejército de los Estados Unidos, la Marina y la Fuerza Aérea.
