Casi el 42% de los adultos en los EE. UU. tienen obesidad, según el informe más reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Y aunque el tamaño y los malos resultados de salud no siempre están relacionados, los adultos con obesidad también tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas y otras comorbilidades relacionadas con el tamaño de la cintura. Las malas noticias tampoco se detienen ahí. Para aquellos que logran perder peso, es poco probable que se mantengan perdidos.
Pero un nuevo estudio ha encontrado que puede no ser la falta de fuerza de voluntad, sino la falta de señalización de dopamina en respuesta a los nutrientes, algo más frecuente en adultos con obesidad, lo que fomenta comportamientos como la elección de alimentos con alto contenido de azúcar y la sobrealimentación crónica.
“En mi clínica, cuando veo personas con obesidad, a menudo me dicen: ‘Cené’. Sé que lo hice. Pero no lo parece’”, dijo Mireille Serlie, profesora de medicina (endocrinología) en la Escuela de Medicina de Yale y autora principal del estudio. “Y creo que eso es parte de esta detección de nutrientes defectuosa. Esta puede ser la razón por la cual las personas comen en exceso a pesar de haber consumido suficientes calorías. Y, lo que es más importante, podría explicar por qué es tan difícil mantener el peso”.
En el estudio, 28 adultos delgados (índice de masa corporal de 25 o menos) y 30 adultos con obesidad (IMC de 30 o más) recibieron una infusión de glucosa o grasa, y luego una resonancia magnética funcional (fMRI) para medir la capacidad cerebral. actividad.
Entre la cohorte delgada, los científicos observaron una actividad reducida en varias regiones del cerebro, pero no hubo cambios en los cerebros de los participantes con obesidad. “Esto fue sorprendente”, dijo Serlie. “Pensamos que habría diferentes respuestas entre las personas delgadas y las personas con obesidad, pero no esperábamos esta falta de cambios en la actividad cerebral en las personas con obesidad”.
Es lo último de un creciente cuerpo de evidencia que relaciona el intestino y el cerebro como conspiradores clave en el control del peso. El equipo observó específicamente el cuerpo estriado, que está relacionado con la respuesta de recompensa y motivación a la ingesta de alimentos. Aquí, uno de los reguladores clave es el famoso neurotransmisor para sentirse bien, la dopamina.
El estudio reveló que, en personas delgadas, la glucosa y la grasa desencadenaron una liberación de dopamina, que regulaba la actividad en dos partes del cuerpo estriado. Para los participantes con obesidad, la resonancia magnética funcional reveló que sus cerebros solo respondían a la glucosa y solo en una sección del cuerpo estriado. No logró activar la dopamina en respuesta a la grasa. Además, los resultados fueron los mismos cuando los participantes con obesidad fueron evaluados después de una dieta de 12 semanas, en la que pudieron reducir su peso corporal en al menos un 10%.
Los científicos creen que esta detección de nutrientes atrofiada en adultos con obesidad, incluso después de perder peso, hace que sea muy difícil no comer en exceso para buscar esa sensación de saciedad y recompensa que proviene de la liberación de dopamina. “Todo el mundo come en exceso a veces”, dijo Serlie. “Pero no está claro por qué algunas personas continúan comiendo en exceso y otras no.
“Necesitamos encontrar dónde está ese punto en el que el cerebro comienza a perder su capacidad para regular la ingesta de alimentos y qué determina ese cambio”, agregó. “Porque si sabe cuándo y cómo sucede, es posible que pueda prevenirlo”.
Si bien todavía se sabe muy poco sobre el vínculo subyacente entre el intestino y el cerebro y cómo puede impulsar los comportamientos, este estudio muestra cómo una falla en la comunicación entre las dos potencias puede hacer que la pérdida de peso sea mucho más difícil.
Y si las redes neuronales no poseen la plasticidad para reconstruirse una vez que alguien ha perdido peso, puede significar que se necesita una intervención para ayudar a activar artificialmente la detección de nutrientes en el cuerpo estriado.
“La gente todavía piensa que la obesidad es causada por la falta de fuerza de voluntad”, dijo Serlie. “Pero hemos demostrado que existe una diferencia real en el cerebro cuando se trata de la detección de nutrientes”.
La investigación fue publicada en la revista Nature Metabolism. Fuente: Universidad de Yale
