La explicación saudita sobre la muerte de Khashoggi en cinco actos

Estaba en un lugar de las calles de Estambul, y luego ya no. Lo mataron en una pelea espontánea, y luego ya no.

Desde el momento en que el periodista disidente Jamal Khashoggidesapareció tras haber entrado al consulado saudita en Estambul a inicios de este mes, los funcionarios sauditas han dado una variedad desconcertante de versiones sobre lo que le pasó. A continuación, un recuento de cómo el gobierno saudita ha modificado su historia.

3 de octubre: Khashoggi dejó el consulado y no tenemos ni idea de dónde pueda estar

Esa fue la postura que mantuvo el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohamed bin Salmán, con reporteros de Bloomberg, al día siguiente de que Khashoggi acudiera al consulado saudita por un documento de matrimonio y luego desapareciera.

“Según tengo entendido, él ingresó y se fue después de unos minutos o una hora”, dijo el príncipe heredero. Después añadió: “No tenemos nada que ocultar”.

15 de octubre: Los supuestos matones en realidad eran turistas

Luego de que los funcionarios turcos informaron a medios noticiosos que un grupo de quince sauditas había matado a Khashoggi, Al Arabiya, un canal de noticias que se transmite vía satélite y es propiedad de los sauditas, dio una explicación inocente de los hechos.

Según Al Arabiya, las personas acusadas de participar en la desaparición del periodista disidente solo eran turistas.

También el 15 de octubre: Los “asesinos rebeldes” se excedieron durante un interrogatorio que acabó mal

Puesto que la atención internacional sobre el destino de Khashoggi iba en aumento, los sauditas comenzaron a circular el cuento de que Khashoggi sí había fallecido, como ya lo sospechaba el mundo entero, pero a manos de “asesinos rebeldes”.

En un inicio esa versión fue secundada por el presidente Trump, después de una llamada telefónica con el rey Salmán de Arabia Saudita: “Me suena a que fueron unos asesinos rebeldes, pero quién sabe”, dijo el presidente.

Después, alguien que conocía los planes del gobierno saudita dijo que un funcionario de inteligencia, amigo del príncipe heredero, había ordenado el interrogatorio (con el beneplácito del príncipe), pero que dicho funcionario se había excedido.

20 de octubre: Khashoggi fue estrangulado en una pelea espontánea

Khashoggi se vio involucrado en una pelea a golpes en el consulado saudita al intentar escapar de los hombres que querían llevarlo de vuelta a su país natal, declararon funcionarios sauditas el 20 de octubre.

Arabia Saudita arrestó a los quince hombres enviados para enfrentarse con Khashoggi, después despidió a un asesor íntimo del príncipe heredero y al mayor general Ahmed al Assiri, subdirector del departamento de inteligencia saudita, quien, según el gobierno, había organizado la operación.

Un funcionario saudita sostuvo que la meta era regresar a los disidentes que vivían en el extranjero, pero que la orden se había malinterpretado conforme pasaba de un funcionario a otro. Cuando Khashoggi vio que lo querían capturar se desató una lucha, explicó el funcionario: los hombres evitaron que huyera, hubo golpes, Khashoggi gritó y uno de los hombres lo sujetó por el cuello y lo estranguló.

25 de octubre: El asesinato tal vez fue “premeditado”

El fiscal de Arabia Saudita dijo el jueves que Turquía había dado a funcionarios sauditas información nueva surgida de una investigación conjunta entre turcos y sauditas.

Pero el fiscal declaró que la investigación seguía, por lo que no queda claro si Arabia Saudita había llegado a la conclusión de que el asesinato fue premeditado.

Esta nueva versión saudita coincidió con la visita a Turquía de Gina Haspel, directora de la CIA. Estaba previsto que se le diera acceso a una grabación de audio y otras evidencias que, según Turquía, demuestran que Khashoggi fue asesinado por órdenes provenientes de las esferas más altas de la familia real saudita.