Los 77 vecindarios de Chicago —entre ellos Lincoln Park, hogar de la nueva galería Wrightwood 659— ofrecen muchísimas razones para alejarse de los caminos más concurridos. Sin embargo, últimamente, el Loop —como se conoce al distrito del centro de la ciudad debido a las vías de tren elevadas que lo rodean— se está esforzando por llamar tu atención con un nuevo centro arquitectónico, el museo de los escritores, un paseo fluvial, hoteles enfocados en el diseño, restaurantes de atracción y Art on the Mart, una instalación de arte digital proyectada sobre la fachada de un edificio con una extensión de una hectárea junto al río. Todas las líneas de tren de la ciudad salen del centro, por lo que es un gran sitio desde el que comenzar la exploración, sobre todo para quienes buscan cervecerías, tiendas de diseño y pequeños teatros dinámicos. Los últimos meses del año son una época con mejores precios que se deben aprovechar, pues baja el costo de todo, desde los aviones hasta las habitaciones de hotel. Sin embargo, las mejores razones para visitar Chicago ahora ya no tienen que ver con el clima.
36 horas en Chicago
Viernes
14:30
Primeros borradores
Dos nuevas estrellas culturales han concentrado el atractivo del Loop. La antigua Fundación de Arquitectura de Chicago se mudó en agosto a una ubicación prominente en la ribera y, después de añadir un interesante museo con modelos de edificios famosos de todo el mundo, se volvió a bautizar como el Centro de Arquitectura de Chicago. Ahí comienzan los famosos recorridos arquitectónicos en bote del centro (47 dólares), que ahora parten del otro lado de la calle (hasta el 19 de noviembre). Fuera de la temporada fluvial, únete a uno de los recorridos del centro a pie (26 dólares) que cuentan la historia de la evolución del diseño de Chicago. Cerca de ahí, las exposiciones interactivas del American Writers Museum —entre ellas máquinas de escribir mecánicas en las que se anima a los visitantes a añadir pasajes escritos por varias personas— hacen que cobre vida el arte de relatar historias (entrada, 12 dólares).
Alta cocina amigable
En el nuevo Bellemore, los comensales en el distrito West Loop no solo pueden disfrutar de la alta cocina y el diseño glamuroso, sino también del tipo de gastronomía sin pretensiones que caracteriza el vibrante ambiente de los restaurantes en Chicago. El chef Jimmy Papadopoulos utiliza ingredientes y técnicas de cocina globales para crear platillos con muchas texturas y sabores de temporada, entre ellos, hace poco, una ensalada de peras marinadas en oporto (14 dólares) y panza de cordero asada con berenjena, uvas encurtidas y galletas de garbanzo (36 dólares). Los platillos más costosos del menú incluyen el pastel de ostras que se ha hecho famoso en Instagram (68 dólares), pero los comensales no están obligados a sucumbir ante esas delicias para disfrutar de una cena que es tradicional y a la vez elegante mientras escuchan a David Bowie y observan las aves disecadas que están arriba de la barra.
22:30
Risas nocturnas
Los chicagüenses quizá tengan opiniones divididas respecto a los méritos de la pizza al estilo Chicago, pero cuando se trata de las invenciones hechas localmente, nadie discute el dominio de la comedia de improvisación. Los miembros del Compass Players formaron Second City en 1959, cuyos egresados van desde Bill Murray hasta Tina Fey. Disfruta un espectáculo de improvisación ya entrada la noche en el elegante Up Comedy Club de Second City en el distrito Old Town (boletos desde 18 dólares). O pide un Uber para ir un kilómetro al oeste al iO Theater, donde la Improvised Shakespeare Company se especializa en la improvisación de larga duración utilizando el lenguaje del dramaturgo para crear comedias de dos actos basadas en una sola sugerencia de la audiencia: el título (boletos, 20 dólares).
Sábado
10:00
Historia del arte nacional y extranjera
No necesitas que te digamos que vayas al Instituto de Arte de Chicago (entrada de 20 a 25 dólares). Pero ya que estés ahí, estas son algunas de las exposiciones enfocadas en Chicago que quizá pasarías por alto. Hasta el 6 de enero, Hairy Who? 1966-1969, expone las obras audazmente gráficas de seis artistas contraculturales con sede en el distrito de South Side. Después dirígete a las excéntricas Thorne Miniature Rooms, una colección subterránea de 68 viñetas arquitectónicas del tamaño de casas de muñecas que van desde una iglesia gótica y una gran sala Tudor hasta un comedor de Nuevo México en la década de los cuarenta. Todas las diseñó Narcissa Niblack Thorne, una artista de Chicago y esposa de James Ward Thorne, heredero de la fortuna minorista de Montgomery Ward. Del 17 de noviembre al 8 de enero, varias de las habitaciones estarán decoradas con el estilo festivo apropiado.
Mediodía
Vistas de la ciudad
Para tener un almuerzo panorámico, come en Cindy’s, un restaurante en una azotea que parece conservatorio, en el hotel Chicago Athletic Association con vista al Parque del Milenio y al lago Michigan. Mientras disfrutas del paisaje, comparte el generoso coctel de mariscos (22 dólares) y los chilaquiles en sartén de hierro fundido (27 dólares). Después sigue hacia el norte hasta el río Chicago para recorrer el paseo fluvial que tiene dos años, un malecón de 2 kilómetros al nivel del agua. Cuando hace buen tiempo, los kayaks zarpan, los patios para pícnic y las cafeterías son bulliciosos, pero incluso cuando no es temporada, el paseo ofrece buenas vistas de los icónicos altos edificios que rodean el lugar.
14:00
De compras con estilo
Después de apreciar el diseño en la ciudad, llévate un recuerdo a casa de todas las tiendas que hay en el North Side, las cuales se especializan en rescate arquitectónico, diseño moderno y antigüedades. Comienza el recorrido en el enorme almacén donde Architectural Artifacts ofrece desechos decorativos de edificios, desde barandillas de hierro forjado y repisas de madera hasta gárgolas de terracota, así como baldosas artísticas y mazas para malabares más transportables. En el vecindario cercano de Andersonville, visita Brimfield si quieres comprar frazadas de tartán y banderines universitarios clásicos. Al lado, Scout ofrece muebles de mediados de siglo y objetos extravagantes, así como paisajes urbanos impresionistas de Chicago creados por el artista local Chuck Meyers.
16:00
La hora de la cerveza
El ambiente explosivo de las cervecerías artesanales en Chicago se divide principalmente por vecindarios, desde Argus Brewery en el distrito de South Side Pullman y Moody Tongue Brewery en Pilsen hasta Temperance Beer Co. en Evanston, un barrio suburbano al norte. Entre los más populares, Half Acre Beer Co. hace poco inauguró una sala de barriles, un restaurante y una cervecería al aire libre justo al oeste de Andersonville. Pide una mesa y una pinta de su distintiva aleclara Daisy Cutter, Pony Pilsner (6 dólares cada una) o Sticky Fat, una ale oscura con lúpulos húmedos (8 dólares), para relajarte en el local familiar. Las opciones sin alcohol incluyen el local Dark Matter Coffee (2 dólares) y 164 Soda (3 dólares). Cuando te dé hambre, no te pierdas el pan hecho en casa (6 dólares) y el pollo rostizado (18 dólares).
19:30
Casas pequeñitas
Cinco grandes teatros en Chicago, entre ellos Steppenwolf y Goodman, tienen premios Tony. Sin embargo, los teatros pequeños y a menudo construidos dentro de tiendas o establecimientos antiguos de la ciudad —existen más de doscientos de ellos— forman la columna vertebral de la rica comunidad teatral. Entra en un ambiente íntimo en A Red Orchid Theater en Old Town, un teatro cuyo fundador es el actor Michael Shannon. El Strawdog Theater, que se enfoca en presentaciones en grupo en el vecindario North Center, se conoce por sus montajes envolventes de nuevas obras y clásicos reescritos como Grandes esperanzas. El Steep Theater en la zona de Edgewater tiene fuertes vínculos con dramaturgos contemporáneos como Simon Stephens, y a menudo monta espectáculos mordaces para audiencias de sesenta personas o menos, quienes brindan después de las presentaciones en el nuevo bar adyacente del teatro.
22:30
Festín de cocteles
En una ciudad donde los clubes nocturnos y los bares se mantienen abiertos una hora más los sábados por la noche, hay un trago para todos los gustos. El nuevo y elegante Z Bar en el Hotel Peninsula Chicago ofrece vistas panorámicas de la sección Magnificent Mile de la avenida Michigan en el centro. En el bohemio parque Wicker, el íntimo Up Room arriba del Hotel Robey se inspira en una sala de mediados de siglo con acentos de Chicago, e incluye bebidas basadas en el Gran Incendio de 1871, como el ponche de leche Holy Cow (15 dólares). En el Loop, entra por un restaurante vecino para llegar al sencillo bar de barrio Moneygun y acomódate en un gabinete circular con un coctel clásico como el Pink Squirrel (11,75 dólares). Cerca de ahí, juega un partido de bochas o de futbolín, o fútbol de mesa, en el Game Room de estilo retro en la Asociación Atlética de Chicago.
Domingo
10:00
Recorrido por el muelle
Alrededor del lago Michigan, el gran lago que modera gran parte del clima de Chicago, se encuentran 29 kilómetros de camino pavimentado. Ir en bicicleta es la mejor manera de apreciar el atractivo al aire libre y brillante de la ciudad. Renta una bicicleta híbrida, una urbana o una de montaña de Bike and Roll Chicago en el Parque del Milenio o en el Navy Pier (desde 12,50 la hora) y ve hacia el sur para disfrutar un paseo libre de tránsito y un paisaje estelar de regreso al norte (las bicis compartidas Divvy, más pesadas, son otra opción de 3 dólares por media hora). El invierno a veces interrumpe los planes; en ese caso ve al parque Maggie Daley al lado del Parque del Milenio para patinar en el serpenteante moño de hielo que simula una pradera helada entre los altos edificios circundantes (gratis; rentas de patines: 14 dólares).
12:00
Baño cultural
En años recientes, el Museo de Arte Contemporáneo (entrada: 15 dólares) ha usado exposiciones innovadoras como el espectáculo grupal cerrado recientemente I Was Raised on the Internet y el actual Picture Fiction sobre la fotografía conceptual de Kenneth Josephson (hasta el 30 de diciembre) que atraen a un público más joven, lo cual rejuvenece la experiencia de las galerías; date una vuelta para ver cómo. Después ve al nuevo restaurante del museo, Marisol, en la planta baja para almorzar. Su chef, Jason Hammel, un pionero de los platillos de la granja a la mesa con Lula Café en Logan Square, trae sus habilidades gastronómicas al centro de la ciudad en este espacio apropiadamente moderno. Disfruta de una dona casera (4 dólares), la frittata (14 dólares) y el crujiente succotash de cerdo (16 dólares), y después digiérelo todo caminando en el tramo cercano de Magnificent Mile en la avenida Michigan.
Alojamiento
El edificio Carbide and Carbon, de 1929, desde hace poco alberga el hotel Saint Jane, de 364 habitaciones, en el Loop. Nombrado así por la trabajadora social pionera Jane Addams, el hotel planea donar el 1,1 por ciento de los ingresos del hotel a la caridad local. Los huéspedes encontrarán marcas locales en el minibar y Free Rein, una brasserieestadounidense en la planta baja, abierta las veinticuatro horas del día, que vale la pena visitar estés donde estés. Habitaciones desde 269 dólares.
Aunque hay algunos apartamentos en el centro que aparecen en Airbnb, la mayoría de los que están disponibles tienden a ubicarse en vecindarios más residenciales. Los del distrito Old Town suelen tener precios que van de los 64 a los 130 dólares y ofrecen acceso fácil al tránsito masivo al norte o al sur a través de los trenes de la línea roja o café. En la dirección opuesta y de manera conveniente en la línea roja, busca buenos precios en Chinatown, donde los apartamentos cuestan aproximadamente 65 dólares.
