A Julian Schnabel, además de director de cine, se le reconoce por su faceta de pintor y por su interés en bucear en las vidas de otros artistas. En sus seis obras hasta la fecha ha indagado en las del pintor neoyorquino Jean-Michel Basquiat en Basquiat (1996); en la del poeta y novelista cubano Reinaldo Arenas en Antes que anochezca (2000), que brindó la primera nominación al Oscar a Javier Bardem; filmó a Lou Reed en pleno concierto en Nueva York tocando su mítico álbum Berlín y transmitió la angustia de Jean-Dominique Bauby, editor en jefe de la revista Elle, y su “síndrome de cautiverio” en La escafandra y la mariposa (2007). Tras su mirada al conflicto árabe-israelí enMiral (2010), regresa al universo artístico de la mano de uno de los pintores más celebres de la historia: Vincent Van Gogh.
Schnabel ha querido ofrecer en Van Gogh, a las puertas de la eternidad, una visión muy personal y original sobre el genio en sus últimos años de vida, cuando viajó a las localidades francesas de Arles y Auvers-sur-Oise en busca de “una luz nueva para pinturas que aún no hemos visto”.
