Kiev (Ucrania) – A medida que Rusia avanza lenta y sangrientamente en su renovado empeño por hacerse con una mayor parte del este de Ucrania, está enviando cada vez más reclutas y suministros militares a la batalla, según afirman las autoridades ucranianas. Sin embargo, no está nada claro que Moscú pueda movilizar suficientes fuerzas para mantener una ofensiva prolongada.
El ejército ucraniano dijo el martes que las fuerzas rusas estaban atacando en cinco direcciones diferentes a lo largo de la línea del frente en forma de media luna en el este, basándose en masas de tropas para tratar de superar las posiciones ucranianas. La táctica ha permitido a Rusia avanzar poco a poco en las últimas semanas y, según funcionarios estadounidenses, estrechar lentamente el cerco en torno a la ciudad clave de Bajmut, controlada por los ucranianos. Pero la estrategia ha tenido un costo de cientos de soldados muertos y heridos cada día.
“La principal amenaza es la cantidad”, declaró el martes Serhiy Haidai, gobernador ucraniano de la región oriental de Luhansk, a la televisión ucraniana. “Es un monstruo enorme que está en guerra con nosotros, y posee inmensos recursos -no infinitos, pero aun así-. Son demasiados”.
Tanques en un pueblo cerca del frente en el este de Ucrania. (The New York Times)
Haida había dicho anteriormente que una “ofensiva a gran escala” podría comenzar después del 15 de febrero, mientras el Kremlin se esfuerza por mostrar progresos en torno a la marca de un año de su invasión.
En medio de los informes de que el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, visitaría Bruselas el jueves para reunirse con los líderes de la Unión Europea en una cumbre largamente planeada, la agencia de inteligencia militar de Ucrania repitió una advertencia de que Moscú planeaba movilizar hasta medio millón de soldados más para mantener su campaña. Eso sería “además de los 300.000 movilizados en octubre de 2022”, escribió Vadym Skibitsky, jefe adjunto de inteligencia de Ucrania, en una larga declaración publicada el lunes por la noche evaluando el estado de la guerra.
Pero los servicios de inteligencia occidentales se preguntan si el presidente ruso, Vladimir Putin, podría conseguir rápidamente cientos de miles de soldados más sin provocar una reacción interna más violenta. El Kremlin ya está luchando para entrenar y armar a los soldados que tiene, han dicho los analistas militares.
La agencia británica de inteligencia de defensa afirmó el martes que Rusia había estado intentando lanzar “operaciones ofensivas de envergadura” desde principios del mes pasado, con el objetivo de capturar el resto de la región de Donetsk, que incluye Bajmut. Pero “sólo había logrado ganar varios cientos de metros de territorio por semana”, en parte debido a la falta de municiones, dijo la agencia en su última evaluación diaria de la guerra.
Pero eso no ha impedido a Ucrania hacer sonar la alarma sobre una masiva campaña rusa por venir, mientras agita por armas más poderosas de Occidente. Primero predijo que Rusia movilizaría 500.000 nuevos soldados en enero, una medida que no se ha materializado.
Como ya han hecho en el pasado, las fuerzas ucranianas podrían responder a una ofensiva rusa con una contraofensiva, pero algunos analistas militares han sugerido que Ucrania haría mejor adoptando una fuerte posición defensiva que, en última instancia, debilitara a las fuerzas rusas.
El Kremlin siguió insistiendo en que estaba haciendo progresos en el este de Ucrania. El ministro de Defensa ruso, Sergei K. Shoigu, dijo a los periodistas que las operaciones de combate cerca de Bajmut y la ciudad de Vuhledar, al sur, “se están desarrollando con éxito”, informó la agencia oficial de noticias Tass.
Aunque la disposición de Moscú a sacrificar un gran número de soldados a cambio de ganancias marginales ha quedado demostrada una y otra vez a lo largo de la guerra, Putin se ha mostrado reticente a anunciar públicamente una segunda oleada de movilizaciones. El anuncio de una movilización parcial en Rusia en septiembre llevó a cientos de miles de hombres en edad de combatir a huir del país.
La última ofensiva de Moscú en el frente oriental se ha basado en nuevos reclutas inexpertos y antiguos convictos que se han lanzado hacia las posiciones ucranianas, poniendo a prueba a las fuerzas ucranianas, pero también causando numerosas bajas. Una publicación de la oposición rusa, Mediazona, ha afirmado que cada vez hay menos prisioneros rusos dispuestos a alistarse para el combate debido a los informes sobre el elevado número de bajas entre los reclutas de las colonias penales.
Haidai dijo el martes que los oficiales ucranianos habían observado que los comandantes rusos mantenían separadas entre sí a las unidades de soldados recién movilizados que acababan de llegar. La razón, dijo, era evitar que se corriera la voz de las bajas en las filas rusas.
“Tienen un gran número de muertos y heridos, y los comandantes están tratando de evitar el pánico entre los combatientes de esta manera”, dijo Haidai.
Los deudos lloran en el funeral de Eduard Strauss, un soldado ucraniano que murió en los combates cerca de Bakhmut, Ucrania. (Emile Ducke/The New York Times)
Los aliados occidentales de Ucrania se han apresurado a proporcionar tanques, vehículos blindados y armas de largo alcance para reforzar las defensas ucranianas. El martes, Alemania, Dinamarca y los Países Bajos anunciaron un plan para enviar unos 100 tanques Leopard 1 a Ucrania, algunos de los cuales podrían llegar “en unos pocos meses”, un plazo mucho más corto que el de los tanques más avanzados que han prometido los aliados occidentales de Ucrania.
La visita de Zelenski a Bruselas el jueves, de producirse, tendría probablemente por objeto reforzar el apoyo político mientras la Unión Europea afronta las consecuencias económicas de la guerra y el costo de acoger a más de 4 millones de refugiados ucranianos. Sería la continuación de una visita de altos dirigentes de la UE a Kiev, la capital de Ucrania, la semana pasada.
Como parte de su visita a Bruselas, es probable que Zelenski pronuncie un discurso ante el Parlamento Europeo el jueves, según un correo electrónico enviado por el secretario general del Parlamento a los legisladores europeos y analizado por The New York Times. La posible presencia del presidente ucraniano, que depende de las medidas de seguridad, ya había sido anunciada por The Financial Times.
Charles Michel, presidente del Consejo Europeo de líderes de los países miembros, invitó a Zelenski a participar en persona en “una futura cumbre”. La invitación fue anunciada en un mensaje de Twitter por un portavoz de Michel y no especificó ningún detalle de la invitación ni su calendario.
El ministro ucraniano de Asuntos Exteriores, Dmytro Kuleba, declaró en un noticiero estatal el lunes por la noche que su cartera estaba trabajando en una serie de posibles visitas de Zelenski, “pero cuándo y dónde tendrán lugar, lo sabrán por boca del propio presidente y de su oficina”, según la agencia de noticias Ukrinform.
Una visita esta semana, si se produce, sería el segundo viaje conocido del líder ucraniano fuera de su país desde que Rusia lo invadió hace casi un año. En diciembre, Zelenski visitó Washington para reunirse con el Presidente Joe Biden y presentar un emotivo alegato ante el Congreso.
El mes pasado, Ucrania recibió más ayuda militar cuantiosa de Estados Unidos, así como la promesa de tanques Abrams.
c.2023 The New York Times Company
