Atacar a la ciudad de Nueva York ha sido durante mucho tiempo un pasatiempo popular en la derecha.
Los conservadores suelen describir la Gran Manzana como un páramo distópico.
Y los ataques han alcanzado su punto álgido desde que Alvin Bragg, fiscal del distrito de Manhattan, anunció múltiples acusaciones contra Donald Trump.
¿Cómo se atreve Bragg a perseguir estos casos, se preguntan los republicanos, cuando la delincuencia está fuera de control en su propio territorio?
Pero la delincuencia en Nueva York no está realmente fuera de control.
Como en muchos lugares, la delincuencia se disparó durante la pandemia, pero parece estar remitiendo; aunque los republicanos no lo crean, la delincuencia en la gran ciudad más segura de Estados Unidos sigue siendo muy inferior a la de, por ejemplo, Miami o Columbus (Ohio).
Sin embargo, incluso antes de la pandemia había un flujo constante, aunque no enorme, de personas que abandonaban Nueva York.
¿Por qué se marchaban?
Probablemente no era por la delincuencia, aunque las percepciones pueden estar reñidas con la realidad.
Probablemente tampoco fueron los impuestos; a eso llegaré en un minuto.
El principal factor, casi con toda seguridad, era y es el costo de la vivienda.
Sobre las percepciones:
Desde principios de la década de 1990 hasta la pandemia, un gran descenso de la delincuencia fue acompañado de la creencia pública de que la delincuencia estaba aumentando.
Curiosamente, sin embargo, sólo una minoría del público dijo que la delincuencia estaba aumentando en su área – los estadounidenses parecen haber creído que la delincuencia estaba aumentando en algún lugar, sólo que no donde vivían.
Y por si sirve de algo, a pesar del reciente aumento de la delincuencia, grandes zonas de Nueva York no parecen amenazadoras para un observador casual.
Sé que Marjorie Taylor Greene, tras una rápida visita, calificó la ciudad de “asquerosa”, “sucia”, “repulsiva” y “un lugar terrible“.
Y hay, por supuesto, barrios malos. Pero para la mayoría de los que realmente vivimos aquí, la vida parece, bueno, normal, y cuesta creer que un gran número de personas huya de una pesadilla urbana.
De hecho, en muchos aspectos la calidad de vida en Nueva York es alta, si te lo puedes permitir.
Pero, ¿te lo puedes permitir?
Nueva York es un estado con un alto nivel impositivo, para pagar programas sociales relativamente generosos.
Y la ciudad de Nueva York impone impuestos adicionales. Estos impuestos encarecen la vida en Nueva York.
Sin embargo, aunque los tipos impositivos medios son más bajos en los estados rojos que en los azules, los impuestos de los estados rojos son muy regresivos:
recaudan una parte mucho mayor de los ingresos de los pobres y de la clase media que del 1% más rico.
Como resultado, las diferencias entre los tipos impositivos de las familias rojas y azules son menores de lo que cabría esperar.
Según el Institute for Taxation and Economic Policy, el 60% de los contribuyentes de clase media de Texas pagan el 9,4% de sus ingresos en impuestos estatales y locales.
Esta cifra es superior al tipo impositivo que pagan las familias de renta media en California.
Los neoyorquinos pagan más, un 12,5%, pero esos tres puntos más de impuestos probablemente no sean una razón de peso para marcharse.
Las grandes diferencias fiscales afectan al 1% más rico:
el 11,3% en Nueva York frente al 3,1% en Texas.
Pero también son el tipo de personas que suelen valorar mucho las comodidades de una ciudad grande y sofisticada;
Nueva York sigue siendo una de las residencias favoritas de los extremadamente ricos.
Para la clase media, sin embargo, vivir en Nueva York es realmente difícil, no tanto por los impuestos como por el costo de la vivienda.
He aquí un indicador muy aproximado (estoy seguro de que los expertos pueden elaborar una medida más exacta, pero las conclusiones seguramente no cambiarán):
Zillow dice que el alquiler medio de un departamento en Nueva York es de 3.500 dólares, unos 1.500 dólares más que el alquiler medio en, digamos, Dallas.
Dado que la renta familiar media en Nueva York es de unos 70.000 dólares al año, el “impuesto sobre la vivienda” que pagan las familias de clase media por vivir en Nueva York es del orden del 20% de sus ingresos, varias veces mayor que la diferencia en los impuestos reales.
Y si se quiere comprar una casa, la diferencia de precios es similar: Dallas es un 40% más barata.
Ah, y en la medida en que se ven personas sin hogar -un síntoma de desorden social en Nueva York-, la falta de vivienda es en gran parte el resultado de una vivienda cara y no disponible.
Así que el costo de la vivienda, y no la delincuencia o los impuestos, es la principal razón por la que la gente puede querer irse de Nueva York.
No es mucho consuelo constatar que el problema de la inasequibilidad de la vivienda es aún peor en gran parte de California que aquí.
La cuestión es que esto no tiene por qué estar ocurriendo.
El área metropolitana de Nueva York está mucho más densamente poblada que cualquier otra parte de Estados Unidos, y el residente medio vive en una zona censal con 15.000 habitantes por kilómetro cuadrado.
Aun así, se podrían construir muchas más viviendas: yo vivo en un barrio con 60.000 habitantes por2,6 km cuadrados, y es más agradable y tranquilo de lo que probablemente imaginas; no, no es una pesadilla de humanidad atestada.
Una de las principales razones por las que los promotores no construyen más viviendas en la zona de Nueva York, y por tanto por las que vivir aquí es caro, es que no se les permite debido a la zonificación, las restricciones de uso del suelo y -especialmente en los suburbios- la oposición de la comunidad.
En otras palabras, no importan las escabrosas fantasías de la derecha:
El principal problema del área de Nueva York es el NIMBYismo (NIMBY es un acrónimo inglés que significa «No en mi patio trasero»), no la delincuencia ni los impuestos.
c.2023 The New York Times Company
