El tamarindo Malabar fue una vez el primo menos popular de una fruta de moda, el mangostán. Pero ahora, los suplementos nutricionales que contienen extractos de la fruta con el nombre científico de Garcinia cambogia se han convertido en furor, promocionados por su supuesta capacidad para controlar el apetito y detener el aumento de peso. El tamarindo de Malabar, también conocido como la fruta del gambooge, crece en el suroeste de India, Myanmar e Indonesia.
Madura a una fruta roja o amarillenta del tamaño de una naranja, pero que se asemeja a la forma de una calabaza. La gente ha utilizado durante mucho tiempo las cortezas secas de gamboo para chutneys o curries, y, a veces como una ayuda para problemas estomacales. Pero a fines de la década de 1960, los científicos identificaron una sustancia en la corteza de la fruta llamada ácido hidroxicítrico o HCA, que tiene algunas cualidades potencialmente atractivas.
“Algunos estudios han demostrado que la HCA detiene una enzima que convierte el azúcar en grasa”, dijo Catherine Ulbricht, farmacéutica principal del Hospital General de Massachusetts en Boston y cofundadora de Natural Standard Research Collaboration, que revisa las pruebas sobre hierbas y suplementos. ¿Un extracto de fruta que podría interferir con la producción de grasa del cuerpo? .
¿Funciona la Garcinia cambogia?
Algunos estudios dicen que HCA funciona, y algunos dicen que no. Los estudios en animales de HCA mostraron que los ratones que tomaron la sustancia comieron menos, perdieron peso y produjeron menos grasa a partir del azúcar. Los estudios en humanos tuvieron resultados más conflictivos. Una prueba de pérdida de peso no mostró diferencias entre las personas que tomaron Garcinia cambogia y las que tomaron una píldora de placebo. Otros ensayos relacionaron el HCA con la pérdida de peso y los niveles saludables de lípidos en sangre (los lípidos son grasas).
“Además, se necesitan ensayos clínicos bien diseñados antes de poder llegar a conclusiones firmes”, dijo Ulbricht. Si una compañía farmacéutica desea vender HCA como un medicamento, la empresa tendría que encontrar pruebas más sólidas de que la sustancia funcionó, proveniente de ensayos clínicos mejor diseñados. Sin esos datos, HCA no aprobaría la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU., Dijo Ulbricht. Pero la FDA no coloca los productos químicos que se venden como suplementos nutricionales bajo la misma carga de la prueba que los productos farmacéuticos. De hecho, los fabricantes de suplementos solo tienen que hacer que sus productos sean seguros para comer y etiquetarlos responsablemente. Además, recientes pruebas de laboratorio demostraron que la mayoría de los suplementos vendidos en línea contienen sustancialmente menos HCA que las afirmaciones de la etiqueta. A pesar de la popularidad de la Garcinia cambogia, es difícil rastrear la eficacia de los suplementos que la contienen.
“La preparación de los productos puede variar de un fabricante a otro, y de un lote a otro dentro de un fabricante”, dijo Ulbricht. Eso hace que sea difícil comparar una marca con otra o incluso medir los efectos de una sola marca.
