Puede ser difícil, combinando resistencia (la capacidad de resistir la fuerza sin deformarse permanentemente) y tenacidad (resistir la fuerza sin fracturarse) en un material. Sin embargo, se afirma que una nueva sustancia lo hace mezclando fibras de madera con seda de araña.
Para hacer el nuevo material experimental, los científicos de la Universidad Aalto de Finlandia y el Centro de Investigación Técnica VTT comenzaron con pulpa de abedul común. Esto se descompuso en nanofibrillas de celulosa (pequeñas fibras) que posteriormente se alinearon entre sí, dentro de un andamio.
Luego se añadió adhesivo de seda de araña, formando una matriz suave que disipa la energía dentro de la cual las nanofibrillas alineadas estaban contenidas y conectadas. Una vez que se había fraguado, se descubrió que el material resultante “superaba a la mayoría de los materiales sintéticos y naturales actuales” para resistir la deformación no reversible y al mismo tiempo estirarse sin romperse.
Y aunque algunos tipos de plástico también muestran una combinación similar de las cualidades habitualmente mutuamente excluyentes, el material finlandés es completamente biodegradable y libre de petróleo.
Dicho esto, la seda de araña normal no suele ser algo que se pueda producir a bajo precio en cantidades a escala comercial. Con eso en mente, adoptando un enfoque que se ha utilizado al menos una vez antes, los investigadores lo obtuvieron de bacterias con ADN alterado.
“Como conocemos la estructura del ADN [de la tela de araña], podemos copiarlo y utilizarlo para fabricar moléculas de proteínas de seda que son químicamente similares a las que se encuentran en los hilos de la tela de araña”, dice el profesor Markus Linder de Aalto.
“El ADN tiene toda esta información contenida en él”.
Los planes ahora requieren artículos como implantes, textiles, embalajes y objetos resistentes a los impactos a partir del material. Recientemente se publicó un artículo sobre la investigación en la revista Science Advances.
Fuente: Universidad de Aalto.
