Se espera evitar , aproximadamente 1.6 millones de muertes por cáncer de piel y más de 45 millones de casos de cataratas solo en los Estados Unidos. Sin ella, el sol quemaría la piel en cuestión de minutos y nuestro clima sería tan caliente que habría un marcado aumento en los desastres naturales. Sin embargo, los avances logrados por el Protocolo de Montreal en la reparación de nuestra capa de ozono pueden deshacerse gracias a las sustancias químicas peligrosas que ingresan a la atmósfera superior, según un nuevo estudio del European Geosciences Union (EGU).
Este año marca el 30 ° aniversario del Protocolo de Montreal, un acuerdo internacional que limitaba el uso de productos químicos, como los clorofluorocarburos, que agotaron la capa de ozono, un área protectora de la estratosfera de la Tierra que nos protege de la mayor parte de la radiación UV del sol . Según todos los relatos, el acuerdo ha tenido éxito y nuestra capa de ozono se está recuperando. Sin embargo, el nuevo estudio advierte que los químicos peligrosos se barren hacia la atmósfera superior, donde pueden deshacer parte del bien provisto por el Protocolo.
Los investigadores involucrados en el estudio recolectaron muestras de aire sobre el terreno en Taiwán y Malasia entre 2012 y 2014 y las analizaron en el Reino Unido. También miraron los datos que fueron recolectados por aviones comerciales entre los mismos años. Encontraron niveles alarmantes de sustancias químicas que agotan el ozono, en particular una sustancia conocida como diclorometano, que tiene muchos usos industriales, incluida la creación de fármacos y cultivos de fumigación. En el momento del Protocolo de Montreal original en 1987, se consideraba que tales productos químicos no tenían un impacto en la capa de ozono, ya que son demasiado breves para hacerlo muy elevado en nuestra atmósfera. La nueva investigación demuestra que esta era una suposición incorrecta. Resulta que las bolsas de aire frío en Asia pueden empujar los productos químicos a las zonas tropicales donde el aire cálido que sube rápidamente puede llevarlos a la estratosfera.
De hecho, el trabajo previo de la EGU sugería que la contaminación podría viajar unos 1,000 km por día (621 mi), cruzando el Mar del Sur de China y al ecuador en solo unos pocos días. “Encontramos que concentraciones elevadas de estos mismos químicos estaban presentes en altitudes de 12 km sobre regiones tropicales, a miles de kilómetros de su fuente probable, y en una región donde se sabe que el aire se transfiere a la estratosfera”, dijo el líder del equipo David Oram de la Universidad de East Anglia. De hecho, los investigadores encontraron que mientras que el diclorometano disminuyó en nuestra atmósfera durante la década de 1990 y principios de la de 2000, ahora se ha vuelto un 60 por ciento más abundante. Además del diclorometano, los investigadores también encontraron grandes cantidades de 1,2-dicloroetano, un químico que se utiliza para fabricar PVC que agota el ozono.
