Durante miles de años, el mejor amigo del hombre ha estado a nuestro lado ayudándonos a cazar, a pastorear, y contribuyendo a curarnos del estrés emocional. Ahora, en un estudio publicado hace poco, los arqueólogos que exploran los grabados en roca del desierto saudita han encontrado lo que dicen que podrían ser las primeras representaciones de la unión entre perros y humanos.
Los antiguos grabados datan de hace 8000 a 9000 años y representan a cazadores que utilizan perros para cansar a presas como gacelas e íbices antes de lanzarles golpes mortales con arcos y flechas. “Casi puedes escuchar a los perros que ladran y los humanos que gritan”, dijo Melinda Zeder, una curadora de arqueología del Viejo Mundo en el Museo Nacional de Historia Natural del Instituto Smithsoniano, quien no participó en el estudio.
“Casi puedes oler el miedo de los animales”.
Con sus orejas levantadas, pechos angulares y colas enroscadas, los perros del arte rupestre se parecen a la raza moderna de los perros de Canaán. En una escena, hay dos líneas que conectan los cuellos de dos perros a las caderas de los humanos.
“Esta es la primera imagen de un perro con una correa”, dijo Michael Petraglia, arqueólogo del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, en Alemania, y autor del estudio que se publicó en la revista Journal of Anthropological Archaeology.
Dijo que por la ubicación de las líneas que unen a los cuerpos del perro y el humano era muy probable que representen correas y que no solo eran líneas simbólicas.
Perros acosando a una gacela, a la izquierda, y peleando contra un león, a la derechaCreditIzquierda, Ash Parton; derecha, Huw Groucutt
Petraglia agregó que lo más probable era que el arte rupestre datara de principios del periodo Holoceno, que comenzó aproximadamente cuando se acabó la era de hielo paleolítica. Sin embargo, reconoció que el equipo no pudo datarlo directamente porque los grabados dejaron pocos indicios de cuándo fueron tallados. En vez de eso, el equipo correlacionó el arte rupestre con sitios arqueológicos cercanos que ya fueron fechados.
Los investigadores notaron que las imágenes de los perros estaban talladas debajo de imágenes de ganado, lo cual, según ellos, indica que las imágenes de los perros eran más viejas. Mencionaron que las primeras evidencias habían sugerido que estos humanos en particular habían domesticado a los perros antes de comenzar a cuidar del ganado.
Guagnin analizó más de 1400 páneles de arte rupestre que contenían más de 6600 animales en dos sitios. Las imágenes mostraban a perros que ayudaban a los humanos a cazar équidos, o asnos africanos, así como a temibles leones y leopardos. Parte de las obras de arte representan a los perros cazando presas de tamaño medio, y otras muestran que los utilizaban para acorralar a presas más grandes.
“Es un poco desgarrador; los équidos por lo general son madres con sus crías jóvenes siendo atacados”, dijo Guagnin. Una imagen como esa tenía a veintiún perros, dos con correas, que rodeaban a un équido y sus crías. “Es muy interesante ver esas escenas con animales que están muriendo y perros que cuelgan de ellos”.
