Fernández llegó a ser viceministro de las Fuerzas Armadas Revolucionarias. También fue ministro de Educación en dos ocasiones y vicepresidente del Consejo de Ministros, entre otros cargos. Hasta el final de su vida mantuvo su escaño de diputado en la Asamblea Nacional.
El presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, ha lamentado la muerte de Fernández, al que califiró como un ‘disciplinado y ejemplar soldado’.