Al igual que el queso en Francia o los automóviles en Alemania, el cambio climático es un negocio en los Países Bajos. Mes en mes, las delegaciones de lugares tan lejanos como Yakarta, Ciudad Ho Chi Minh, Nueva York y Nueva Orleans hacen las rondas en la ciudad portuaria de Rotterdam. A menudo terminan contratando firmas holandesas, que dominan el mercado mundial de ingeniería de alta tecnología y gestión del agua. Esto se debe a que, desde el primer momento en que los pobladores de esta pequeña nación comenzaron a bombear agua para despejar tierras para granjas y casas, el agua ha sido el hecho central y existencial de la vida en los Países Bajos, una cuestión diaria de supervivencia e identidad nacional. Ningún lugar en Europa está bajo mayor amenaza que este país anegado en el borde del continente. Gran parte de la nación se encuentra por debajo del nivel del mar y se hunde gradualmente. Ahora el cambio climático trae la perspectiva de mareas crecientes y tormentas más fuertes.
Es, en esencia, dejar entrar el agua, cuando sea posible, no con la esperanza de someter a la Madre Naturaleza: vivir con el agua, en lugar de luchar para vencerlo. Los holandeses idearon lagos, garajes, parques y plazas que son una bendición para la vida cotidiana, pero también se duplican como enormes depósitos para cuando los mares y los ríos se desbordan. Es posible que desees fingir que el aumento de los mares es un engaño perpetrado por científicos y crédulos de noticias.
O puedes construir barreras en abundancia. Pero al final, ninguno proporcionará una defensa adecuada, dicen los holandeses. Y lo que es cierto para la gestión del cambio climático también se aplica al tejido social. La resistencia ambiental y social debería ir de la mano, creen los funcionarios, mejorar los barrios, extender la equidad y domar el agua durante las catástrofes. La adaptación al clima, si se aborda de frente y de manera adecuada, debe generar un estado más rico y más fuerte. Este es el mensaje que los holandeses han sacado al mundo. Los consultores holandeses que asesoraron a las autoridades de Bangladesh sobre refugios de emergencia y rutas de evacuación recientemente ayudaron a reducir el número de muertes sufridas en las inundaciones recientes a “cientos en lugar de miles”, según el Sr. Ovink.
“Eso es lo que intentamos hacer”, dijo. “Se puede decir que estamos comercializando nuestra experiencia, pero miles de personas mueren cada año debido al aumento del agua, y el mundo está fallando colectivamente para hacer frente a la crisis, perdiendo dinero y vidas”.
Remarcó los últimos hallazgos: 2016 fue el año más cálido registrado; los niveles mundiales del mar alcanzaron nuevos máximos.
Con orgullo muestra el nuevo campo de remo en las afueras de Rotterdam, donde se organizaron los Campeonatos Mundiales de Remo el verano pasado. El curso de agua forma parte de un área llamada Eendragtspolder, un mosaico de 22 acres de campos y canales recuperados, un excelente ejemplo de un sitio construido como un servicio público que recolecta agua de inundación en emergencias.
Está cerca del punto más bajo de los Países Bajos, a unos 20 pies bajo el nivel del mar. Con sus senderos para bicicletas y deportes acuáticos, el Eendragtspolder se ha convertido en un refugio popular. Ahora también sirve como un embalse para la cuenca del río Rotte cuando el río cercano se desborda, lo que, debido al cambio climático, se espera que se realice cada década. El proyecto se encuentra entre docenas en un programa nacional, años en proceso, llamado Room for the River, que volcó estrategias centenarias de apoderarse del territorio de ríos y canales para construir presas y diques.
Los Países Bajos ocupan efectivamente la cuneta de Europa, una tierra baja delimitada por un extremo por el Mar del Norte, a la que fluyen inmensos ríos como el Rin y el Meuse desde Alemania, Bélgica y Francia. El pensamiento holandés cambió después de que las inundaciones obligaron a cientos de miles a evacuar durante la década de 1990.
Las inundaciones “fueron una llamada de atención para devolverle a los ríos parte del espacio que habíamos tomado”, como explicó recientemente Harold van Waveren, un alto asesor del gobierno. “No podemos seguir construyendo diques más altos, porque terminaremos viviendo detrás de paredes de 10 metros”, dijo. “Tenemos que dar a los ríos más lugares para fluir.
La protección contra el cambio climático es tan fuerte como el eslabón más débil de la cadena, y la cadena en nuestro caso incluye no solo las grandes puertas y diques en el mar, sino toda una filosofía de planificación espacial, gestión de crisis, educación infantil, aplicaciones en línea y Espacios públicos.”
“Una ciudad inteligente debe tener una visión integral y holística más allá de los diques y las puertas”, como dijo Arnoud Molenaar, el jefe de clima de la ciudad. “El reto de la adaptación al clima es incluir seguridad, alcantarillado, vivienda, carreteras, servicios de emergencia. Necesitas conciencia pública. También necesita ciber resistencia, porque el próximo desafío en seguridad climática es la ciberseguridad. No puede tener sistemas vulnerables que controlen sus puertas y puentes y alcantarillas. Y necesita buenas políticas, grandes y pequeñas.
“Esto comienza con pequeñas cosas, como hacer que la gente quite el pavimento de hormigón de sus jardines para que el suelo debajo absorba el agua de lluvia”, dijo el Sr. Molenaar. “Termina con la barrera de las tormentas gigantes en el Mar del Norte”.
