La ansiedad y la quema de grasa pueden parecer totalmente ajenas en lo que respecta a las funciones corporales, pero los científicos han descubierto que una determinada molécula parece conectar una con la otra. A través de experimentos en ratones, los investigadores creen que este mecanismo compartido puede abrir nuevas vías para el desarrollo de fármacos para ayudar a controlar los trastornos de ansiedad y la obesidad en los seres humanos.
Realizado por científicos del Instituto de Investigación Scripps de Florida, el estudio se centra en una molécula llamada factor neurotrófico derivado del cerebro, o BDNF. Esta es una molécula importante conocida por promover el crecimiento y la función de las células cerebrales, y investigaciones recientes la han vinculado a la esquizofrenia, la memoria y los tratamientos experimentales de Alzheimer.
El investigador de la obesidad en el Scripps Institute, Baoji Xu, descubrió otra función potencial de BDNF mientras observaba ratones diseñados para carecer de la molécula.
Al igual que los períodos de ansiedad y estrés pueden corresponder con la pérdida de peso en los seres humanos, Xu descubrió que estos ratones mostraban tendencias similares a la ansiedad mientras permanecían recortados, a pesar de que recibían una dieta diseñada para aumentar el peso corporal. “Incluso en una dieta alta en grasas, estos ratones eran muy delgados”, dice Xu.
“¿Podría estar ocurriendo lo mismo en los humanos?” Para investigar esto, los investigadores hicieron ajustes a su experimento para ver si podían descubrir algunas ideas útiles. Debido a que se sabe que el BDNF es necesario para las funciones críticas del cerebro, necesitaban que funcionara normalmente en ciertas áreas del cerebro pero no en otras.
Comenzaron eliminando el gen BDNF en las regiones de la corteza cerebral, el hipocampo y la amígdala del cerebro, y encontraron que los ratones continuaban desarrollando síntomas de ansiedad.
Un examen más detallado reveló que la falta de BDNF estaba afectando la actividad de un neurotransmisor llamado GABA, una molécula que frena la señalización cerebral y promueve la relajación.
Al buscar respuestas sobre por qué estos roedores nerviosos con BDNF limitado también se mantuvieron en buenas condiciones, el equipo descubrió que tenían una tasa metabólica basal elevada, lo que significa que estaban gastando más energía solo para mantener sus cuerpos ansiosos en funcionamiento. También se encontró que producían más grasa marrón, el tipo que quema más energía para mantener el cuerpo caliente.
“Hemos encontrado una relación entre la ansiedad y la pérdida de peso”, dice Xu. “Esta investigación podría guiar nuevas terapias para la ansiedad y ayudar a los investigadores a diseñar tratamientos para la obesidad”.
La investigación fue publicada en la revista Metabolismo celular.
Fuente: Instituto de Investigación Scripps
