Las ventajas de una taza de café no tienen que terminar cuando las borras se tiran a la basura. Los borras de café se han utilizado para hacer ropa más abrigada, pavimentar carreteras, capturar carbono del aire e incluso absorber el hedor del alcantarillado, y ahora una compañía con sede en Londres se asoció con Shell para convertir los restos de este jugo humano en biocombustible para ayudar a ejecutar la red de autobuses expansiva de la capital inglesa. Bio-bean ha estado reciclando café durante algunos años, calentando casas y edificios con lo que llama Coffee Logs: briquetas que se pueden quemar hechas con materiales viejos en lugar de madera. Los biocombustibles a base de café siempre han sido un objetivo, y ahora, con el respaldo de Shell y la compañía de mezcla de combustibles Argent Energy, Bio-bean está produciendo un biodiesel así como la infraestructura para obtener los residuos de cafe desperdiciados de todo Londres.
Las compañías llaman al combustible una mezcla “B20”, y se obtiene extrayendo los aceites de los granos de café descartados. Estos se mezclan con otras grasas y aceites y luego se mezclan nuevamente con diesel mineral para crear un combustible con un 20% de biocomponentes. Cuando este biodiesel se alimente en los autobuses de Londres, debería reducir sus emisiones de dióxido de carbono en un 10 a 15 por ciento. Además de eso, Bio-bean dice que sus instalaciones pueden procesar unas 50,000 toneladas de café molido cada año, que es aproximadamente una cuarta parte de los residuos de café anuales de Londres. Suena bien en el papel, pero al igual que con cualquiera de estos sistemas de biocombustibles, debe preguntarse sobre la ganancia neta para el medio ambiente. ¿Los efectos de enviar todos esos posos de café de los cafés y restaurantes de la ciudad, así como procesarlos en la fábrica, generan más residuos y contaminación de los que se ahorran al reciclar los terrenos en primer lugar?
Por supuesto, es imposible saberlo en este punto, pero eso no significa que no deberíamos molestarnos en absoluto. Este proceso todavía es un paso en la dirección correcta, y esos beneficios podrían amplificarse cuando se combinen con otras iniciativas ecológicas, si, por ejemplo, los camiones que transportaban los residuos fueran eléctricos y la fábrica estuviera tomando medidas para reducir sus propias emisiones . Esta primera etapa del proyecto está programada para producir 6.000 L (1.585 galones) de aceite de café para su uso en autobuses seleccionados de Londres. En etapas posteriores, las compañías planean producir una “mezcla pura” que elimine las otras grasas y aceites actualmente agregados a la mezcla.
Fuentes: Shell, Bio-bean
