Ya este verano, se han roto nueve registros de temperatura de todos los tiempos y se han empatado 10 registros en los Estados Unidos. Uno de ellos fue Chino, California, cerca de Los Ángeles, que alcanzó un abrasador 120 grados Fahrenheit el 6 de julio. En general, 2018 está en camino de ser el cuarto año más cálido registrado.
Y muchos otros países también están sufriendo por el calor. Un pueblo de Omán vio temperaturas que se mantenían por encima de 108 ° F durante 51 horas seguidas, lo que probablemente rompió el récord mundial de la temperatura mínima más alta jamás registrada. El lunes, alcanzó los 106 grados Fahrenheit en Kumagaya, Japón, la temperatura más alta jamás registrada en el país.
WMO | OMM✔@WMOAs #Japan is gripped by a #heatwave, Japan Meteorological Agency issues hourly weather analysis maps showing temperatures. Details at https://bit.ly/2JNo589
En Sydney, Australia, las temperaturas subieron a 76.5 ° F durante más de dos días a principios de este mes, lo que es asombroso ya que allí es pleno invierno. Y en los EE. UU., Otra ola de calor está lista para llegar al suroeste esta semana, según el Servicio Meteorológico Nacional:
NWS✔@NWSIt may be summer, but the current heat wave is dangerously hot. Heat will intensify over the west next week. Northwestern temps may rise into the 90s and triple digits, with up to 127 in the hottest desert locations.. Heat indices up to 115 are possible in south-central U.S..
Estas olas de calor concuerdan con lo que los científicos esperan del cambio climático. El conjunto de pruebas muestra que el mundo enfrentará olas de calor más largas e intensas a medida que las temperaturas promedio suban y que serán letales. Ya, al menos 70 personas han muerto en Canadá por el reciente calor. Las temperaturas récord en las últimas semanas mataron a más de 40 personas e hirieron a más de 2.000 en Japón. En mayo, una ola de calor mató a 65 personas en Karachi, Pakistán. Pero resulta que las olas de calor a menudo son más peligrosas, no necesariamente donde hace más calor, sino donde es más difícil enfriarse. Las olas de calor no son una amenaza de igualdad de oportunidades El denominador común en las últimas muertes relacionadas con el calor y las visitas al hospital en Canadá y Japón es que muchas ocurrieron entre personas que ya enfrentaban riesgos para la salud y que no tenían acceso a la refrigeración. Vimos esto en Quebec, donde ocurrieron muchas de las muertes recientes relacionadas con el calor en Canadá, según NPR:
La mayoría de las personas que murieron a medida que la región alcanzó temperaturas de hasta 95 grados son hombres y mujeres mayores que viven solos en apartamentos sin aire acondicionado, y muchos tenían enfermedades crónicas. David Kaiser, un médico gerente del Departamento Regional de Salud Pública de Montreal, confirmó a NPR que 34 de las muertes ocurrieron en la ciudad del 29 de junio al 7 de julio. Con pocas excepciones, dijo, las personas tenían más de 50 años, muchos entre 65 y 85. Aproximadamente el 60 por ciento eran hombres y la mayoría tenía una afección médica o mental subyacente, agregó Kaiser.
Las temperaturas no tienen que llegar a extremos antes de convertirse en mortal Como he escrito antes, los científicos han descubierto que cuando se trata de riesgos para la salud por las altas temperaturas, el factor clave a tener en cuenta es la desviación de la norma. Un día de 105 ° F en Phoenix apenas puede registrarse para los residentes de Arizona, pero el clima de 90 ° F en Portland, Oregón, podría enviar personas al hospital. Las olas de calor a menudo son más pronunciadas en áreas urbanas densas. El asfalto, el concreto, el acero y el vidrio absorben el clima estival y crean una isla de calor, que puede hacer que una ciudad sea más alta de 22 ° C más cálida que su entorno. Y el clima en sí mismo se está volviendo más errático, con partes del mundo que observan oscilaciones importantes de la temperatura en el transcurso de unos pocos días, lo que dificulta la adaptación de las personas. La Organización Meteorológica Mundial dice que las muertes y enfermedades relacionadas con el calor han aumentado constantemente desde 1980, y ahora el 30 por ciento de la población mundial vive en regiones vulnerables a las olas de calor. Con el cambio climático exacerbando las olas de calor, tenemos que prepararnos para un mayor calor mortal en los EE. UU. Y en todo el mundo.
