Fotos y videos que documentan el devastador impacto de la tala ilegal en las personas y los ecosistemas de Papua Nueva Guinea, han sido lanzados por activistas ambientales. Uno de los países con mayor diversidad biológica en el mundo, las selvas tropicales que cubren gran parte del país y proporcionan un hogar para muchas de sus especies únicas, se desvanecen rápidamente.
Para 2014, casi un tercio de los bosques comercialmente viables del país habían sido talados y la demanda del comercio mundial de madera está impulsando una mayor deforestación y conduciendo a abusos contra los derechos de las comunidades indígenas.
Acceso al almacenamiento de troncos en el río Sepik, donde los troncos se cargan en barcazas que los llevan a los barcos anclados en la desembocadura del río Sepik (Global Witness). Global Witness, con el apoyo de People’s Postcode Lottery, publicó fotos que revelaban el grado de destrucción de los bosques en la nación del Pacífico Sur para conmemorar el Día Internacional de los Bosques. La organización descubrió que decenas de miles de personas en Papua Nueva Guinea están siendo robadas por su propio gobierno.
El abuso generalizado de un plan de arrendamiento de tierras ha dado como resultado que el 12 por ciento del país se regale a empresas respaldadas por extranjeros, ya sea para la tala o para despejar la tierra para cosechas.
La mayoría de la madera de Papúa Nueva Guinea se procesa en China antes de venderse en todo el mundo, principalmente para su uso en muebles y pisos. El año pasado, Global Witness lanzó Stained Trade, un informe que rastrea la cadena de suministro de madera que abarca alrededor de 9,000 millas desde los bosques de Papúa Nueva Guinea hasta las tiendas minoristas en los Estados Unidos.
Por primera vez, la organización reveló cómo las empresas no están protegiendo la madera ilegal, los riesgos que esto genera para las empresas en los EE. UU. Y el impacto que estas actividades tienen en las personas en Papua Nueva Guinea. Paul Pavol, un terrateniente convertido en activista, dijo que los contratos de arrendamiento que el gobierno usó para regalar sus tierras a empresas extranjeras implicaban fraude y falsificación. Él y su gente Mengen han cultivado, cazado y pescado la región Pomio del país por generaciones.
“El bosque es nuestro comercio al por mayor, el bosque es nuestro patio de madera, el bosque es nuestro congelador, el bosque es nuestro proveedor”, dijo el Sr. Pavol. “Nuestra tierra nos proporcionó alimentos y agua, proteínas, materiales de construcción, medicinas, calidez y todo lo demás”. Se ha limpiado un área de bosque tropical en Pomio, la mitad del tamaño de Londres, que produce un valor estimado de £ 86 millones en madera, así como extensas plantaciones de aceite de palma.
Algunos de los contratos de arrendamiento ilegal están siendo impugnados en los tribunales, pero a pesar de los repetidos compromisos públicos del gobierno de Papua Nueva Guinea de cancelar estos contratos por completo y devolver tierras a las comunidades, en su mayor parte dicha acción no se ha llevado a cabo. Las entrevistas llevadas a cabo por Global Witness con pobladores de Papua Nueva Guinea revelaron que la pérdida de tierras y bosques está teniendo un gran impacto negativo para la población, incluido el acceso reducido a alimentos y agua potable.
