La mitad de los ataques aéreos estadounidenses de julio en Afganistán, al menos 358 misiones, ocurrieron en el este de Nangarhar, según la Oficina de Periodismo Investigativo. Y según los datos de las Naciones Unidas publicados el mes pasado, las misiones estadounidenses en Nangarhar tienen más probabilidades de resultar en víctimas civiles que las huelgas en cualquier otro lugar del país.
El 23 de julio, una de estas misiones mató al menos a ocho civiles, incluidos niños, que asistían a un funeral, alegaciones de las cuales el ejército estadounidense está investigando. La semana pasada, funcionarios afganos dijeron que un ataque estadounidense en Nangarhar mató a 16 civiles, entre ellos mujeres y niños.
Un portavoz de los militares estadounidenses negó estas afirmaciones, diciendo que la mision fue “contra militantes [quienes] fueron observados cargando armas en un vehículo”. Pero en las zonas remotas y peligrosas donde se producen la mayoría de estas misiones, a menudo es imposible conocer la verdadera identidad de las víctimas, y muchos ataques no se informan.
Y entre los aldeanos locales, la desconfianza tanto de Estados Unidos como del gobierno del presidente Ashraf Ghani, respaldado por Estados Unidos, es alta. En entrevistas con The Intercept en mayo pasado, los aldeanos de Khogyani, un distrito controlado por los talibanes de Nangarhar, describieron la vida con la amenaza de operaciones terrestres de Operaciones Especiales estadounidenses y ataques regulares con aviones no tripulados. Pocos extranjeros visitan Khogyani, e incluso los afganos de la capital provincial, Jalalabad, prefieren evitar sus aldeas, donde los insurgentes gobiernan el suelo y los aviones de guerra estadounidenses persiguen el cielo.
“Hace unos días, otra mision de aviones no tripulados tuvo lugar. Las víctimas eran agricultores inocentes y sus mujeres y niños “, dijo Shafiqullah, un conductor de Basakhel.
Shafiqullah también describió cómo los lugareños temen los drones estadounidenses que aparecen cuando el cielo está despejado.
“Muchas personas, como yo, eliminan nuestras tarjetas SIM regularmente para evitar ser localizadas”, dijo. Estados Unidos ha sabido identificar y rastrear objetivos basados en los códigos únicos de sus tarjetas SIM. (El Intercept no pudo identificar a qué mision se refería Shafiqullah, aunque se registraron varias misiones en Nangarhar a finales de abril y principios de mayo, donde la localización exacta no estaba clara.
