Captagon, conocido como la cocaína de los pobres, genera tres veces más comercio para el régimen de Siria que los cárteles mexicanos juntos, según un estudio
Probablemente nunca hayas oído hablar de ella. Pero una droga altamente adictiva, similar a las anfetaminas, llamada Captagon, ha arrasado en Oriente Próximo.
El gobierno británico calcula que el 80% se produce en Siria, generando “aproximadamente tres veces el comercio combinado de los cárteles mexicanos”para el régimen de Assad.
Pero, ¿cómo se ha llegado a esto? ¿Y qué es el Captagon?
Una gran variedad de personas en Oriente Próximo consumen Captagon, que puede venderse en forma de pastillas o de polvo.
Los estudiantes la toman para aumentar su productividad; los taxistas, camioneros e incluso soldados la consumen para mantenerse despiertos y rendir en su trabajo, mientras que quienes se enfrentan a la inseguridad alimentaria recurren al Captagon para evitar las comidas, explica Caroline Rose, Directora del New Lines Institute.
Al parecer, está alimentando la escena fiestera del Golfo, gracias a sus cualidades inductoras de euforia, todo ello sin el estigma de otras drogas como la heroína o la cocaína.
El Captagon se desarrolló en Alemania en la década de 1960 como remedio farmacéutico para el TDAH, la narcolepsia y la depresión.
Uno de sus principios activos, la fenetilina, fue posteriormente incluido en la lista negra de la ONU en 1986, lo que llevó a la mayoría de los países a suspenderlo.
Sin embargo, pronto surgieron nuevos centros de producción en Bulgaria, con tabletas falsificadas y vendidas de contrabando por organizaciones turcas a Oriente Medio, según un informe de 2018 del Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías.
Cuando las autoridades de este país comenzaron a tomar medidas contra el Captagon -o Abu Hilalain (padre de las dos lunas crecientes), como a veces se le conoce en Oriente Medio- a principios de la década de 2000, la producción migró a Siria.
Tras el estallido de la guerra civil siria en 2011, la producción se disparó.“El vacío político y de seguridad que surgió durante la guerra civil siria y el colapso económico resultante crearon un amplio espacio para que prosperaran economías ilícitas como la de Captagon“, explica Rose a Euronews.
Describe el comercio como una “fuente de ingresos alternativa clave” para el régimen sirio y sus aliados que buscan esquivar las sanciones occidentales y “sostener las estructuras de poder locales”, especialmente en el sur.
Assad ha convertido Siria en un criadero de drogas
Las alarmas han empezado a sonar en los últimos años. Aunque es difícil calcular el efecto exacto del Captagon en la sociedad de Oriente Próximo, debido a la escasez de datos, se está convirtiendo en una preocupación clave en la región.
“Las drogas son una de las lacras de la sociedad, ya que la destruyen, especialmente en Oriente Próximo, cuya juventud sufre el desempleo ante el colapso de las condiciones económicas debido a las políticas de los gobernantes”, explica a Euronews Taim Alhajj, periodista de investigación sirio.
“Altos cargos de la familia Assad producen drogas de forma organizada con el objetivo de ganar dinero y sumir más a los jóvenes en la corrupción para alejarlos de la reivindicación de sus derechos usurpados”.
“La droga es la puerta grande de la delincuencia en cualquier sociedad, y mucho más en un país como Siria que vive en un estado de caos de seguridad”, añadió.
Siria no es el único país exportador
A finales de agosto de 2022, las autoridades saudíes llevaron a cabo la mayor operación contra el narcotráfico de su historia, al descubrir 46 millones de pastillas de anfetamina ocultas en un cargamento de harina.
Jordania frustró un intento de contrabando de 16 millones de comprimidos de Captagon en febrero de ese año, más que toda la cantidad incautada en 2021.
Para empeorar las cosas, Rose afirma que la mayoría de los países de Oriente Medio carecen de sistemas adecuados de rehabilitación y reducción de daños, además de campañas de concienciación pública.
Esto es especialmente evidente en Siria
A pesar de que el régimen y sus aliados cosechan miles de millones del comercio, Rose afirma que hay “pocas pruebas de que los ingresos de Captagon se estén inyectando en los sectores públicos sirios”.
En su lugar, el dinero está llenando los bolsillos de “capos” y ayudando a mantener su actual batalla contra los rebeldes, financiando el reclutamiento y el suministro, añade.
También es una moneda de cambio crucial para el asediado y aislado Bashar al-Assad, ya que el tema está presente en las conversaciones diplomáticas entre los países árabes que intentan normalizar sus relaciones.
“El narcotráfico y el contrabando se han convertido en una carta de presión política que Assad utiliza en las negociaciones”, afirma el periodista de investigación Alhajj.
En mayo, Damasco aceptó cooperar con Jordania e Irak para identificar las fuentes de producción y contrabando de drogas. Una semana después, un importante narcotraficante sirio y su familia murieron en un supuesto ataque aéreo jordano en el sur de Siria.
El papel de Europa
Pero el régimen sirio no es el único que se beneficia. Europa está implicada en el comercio y la producción de Captagon como “punto clave” para el envío de la droga, según el director del New Lines Institute Rose.
Los contrabandistas que tratan de reducir las sospechas sobre los envíos procedentes de los territorios controlados por el régimen sirio introducen primero las tabletas en los puertos marítimos europeos o crean empresas ficticias más al interior para desviar los envíos hacia los mercados de destino”, explica.
“Con la ruta de Captagon a través de Europa… los contrabandistas intentan mejorar la credibilidad de sus envíos y reducir las posibilidades de inspección”, añade Rose.
Inevitablemente, algunas de estas drogas han llegado a los mercados europeos.
“Sin duda, las bandas organizadas de los países europeos [están] trabajando en coordinación con la familia Assad para hacer llegar la droga a Europa”, afirma Alhajj.
En 2020, la policía italiana se incautó de unas 14 toneladas de pastillas de Captagon por valor de unos 1.000 millones de euros, y la describió como la mayor operación de este tipo en el mundo.
La lucha contra el Captagon, como contra la mayoría de las drogas ilícitas, requiere una solución múltiple, afirman ambos expertos. A corto plazo, Rose sugiere que debe mejorarse “la comunicación entre los países de tránsito y de destino del comercio de Captagon”.
“Es necesario un mayor intercambio de información y coordinación en la estrategia contra el Captagon”, explica a Euronews, advirtiendo contra la “colaboración directa con el régimen sirio”, que utiliza su control sobre el comercio para “hacer concesiones”.
Alhajj afirma que es necesario encontrar soluciones sistemáticas para atajar el problema en Siria.“El problema del Captagon no es el peor de Siria. El país vive en un estado de tiranía gracias al dominio de la familia Bashar al Assad que gobierna con hierro y fuego, y ha matado… a cientos de miles y desplazado a millones.”
“Hay que acabar primero con el régimen de Assad… porque [esa] familia es la raíz de la corrupción y la ruina de este país”, lamenta el periodista.
