En caso de que no esté seguro de que los diamantes no son tan únicos o valiosos como los anunciantes quieren que creamos, el próximo golpe a Big Diamond podría haber llegado. Utilizando ondas de sonido, los geólogos han descubierto un alijo gigantesco de las llamadas piedras preciosas en las profundidades del interior de la Tierra, posiblemente por una suma de mil millones de toneladas.
El estudio comenzó cuando un equipo internacional de investigadores se propuso resolver un misterio geológico de larga data. Los científicos pueden inferir qué tipos de rocas forman las diferentes partes del planeta mediante el estudio de la actividad sísmica. Básicamente, las ondas de sonido creadas como resultado de terremotos o rumores volcánicos viajarán a diferentes velocidades a través de diferentes tipos de rocas, pintando una imagen de lo que hay allí abajo.
Pero un área no se comporta como se esperaría. Los cratones son las losas de roca más antiguas e inamovibles en (o más bien en) la Tierra, con raíces que se extienden desde el centro de las placas tectónicas hasta una profundidad de hasta 200 millas (320 km).
La supuesta composición de estos pilares produciría ondas de sonido más rápidas, pero no a las velocidades que se han observado. “Las velocidades que se miden son más rápidas de lo que creemos que podemos reproducir con suposiciones razonables sobre lo que hay allí”, dice Ulrich Faul, autor del estudio. “Entonces tenemos que decir: ‘Hay un problema’. Así es como comenzó este proyecto “.
Para descubrir de qué podrían estar hechas las raíces cratónicas, el equipo estudió los datos sísmicos recopilados por el Servicio Geológico de los EE. UU. Y otras organizaciones para crear un modelo 3D de cómo estas ondas se propagan a través de cratones. Luego, simularon ondas de sonido moviéndose a través de una amplia gama de diferentes combinaciones de tipos de rocas para encontrar una que coincidiera con las velocidades observadas.
Al final, solo una receta rocosa particular produjo las mismas velocidades de ondas de sonido. Los cratones necesitarían un contenido de diamante de aproximadamente uno a dos por ciento, y el resto consistiría en peridotita y pequeñas cantidades de eclogita. Puede que no suene a mucho diamante, pero dado el volumen total de cratones en la Tierra, el equipo estima que podría haber hasta un billón de toneladas de esas cosas, unas mil veces más diamantes de lo que se sabía anteriormente.
“Esto muestra que el diamante no es quizás este mineral exótico, pero en la escala [geológica] de las cosas, es relativamente común”, dice Faul. “No podemos alcanzarlos, pero aún así, hay mucho más diamante allí de lo que jamás pensamos”. El hallazgo es solo el último tesoro de diamantes inaccesibles que muestran que las gemas no son tan raras después de todo. Han sido encontrados en meteoritos de mundos perdidos hace tiempo, lloviendo sobre Neptuno, flotando en nubes alrededor de estrellas distantes, e incluso pueden formar planetas enteros. La investigación fue publicada en la revista Geochemistry, Geophysics, Geosystems.
Fuente: MIT
