Mucho misterio rodea los procesos fisiológicos por los cuales los humanos envejecen, pero los científicos están aprendiendo más todo el tiempo. Con este conocimiento surgen nuevas posibilidades en torno a cómo no solo podemos ralentizarlos, sino incluso invertirlos. Un nuevo avance en la Universidad de Colorado es el último avance en el área, que demuestra cómo un suplemento nutricional alterado químicamente puede revertir el envejecimiento de los vasos sanguíneos, lo que a su vez da un impulso vital a la salud cardiovascular.
El cuerpo humano es bastante bueno para defenderse del estrés oxidativo cuando somos jóvenes, protegiendo las moléculas del daño crítico causado por moléculas rebeldes conocidas como radicales libres. Estas son moléculas que se han encontrado con al menos un electrón desapareado, por lo que partieron en busca de una coincidencia, a menudo robando otra molécula suya y desencadenando una reacción en cadena de daño molecular irreversible.
Los antioxidantes son útiles porque intervienen y extienden un electrón al radical libre, cortando este proceso de raíz. Estos se producen naturalmente en cantidades suficientes en nuestra juventud, pero a medida que envejecemos y los radicales libres se vuelven más prevalentes, los antioxidantes se ven abrumados. Cuando se trata de nuestros vasos sanguíneos, esto los hace más duros y menos capaces de dilatarse en respuesta al flujo sanguíneo elevado ya que los radicales libres causan daño a su revestimiento, lo que se conoce como endotelio.
Esta es una de las razones por las cuales los expertos en nutrición le dan tanto énfasis a la incorporación de buenas fuentes de antioxidantes en nuestras dietas, pero algunas son más efectivas que otras. Si bien los alimentos con antioxidantes naturales son una buena fuente, investigaciones recientes han demostrado que los que ofrecen los suplementos orales como la vitamina C o la vitamina E son ineficaces o incluso dañinos.
El nuevo descubrimiento en la Universidad de Colorado va en contra de esto. El estudio se centra en el suplemento comercialmente disponible MitoQ, que se crea alterando químicamente un antioxidante de origen natural llamado Coenzima Q10 para hacer que se una con las mitocondrias dentro de las células. Esta es la primera vez que los científicos han examinado cómo un antioxidante que se dirige a las mitocondrias puede afectar la salud vascular.
El equipo lo hizo administrando 20 mg de MitoQ por día a la mitad de un grupo de 20 hombres sanos y mujeres de 60 a 79 años. La otra mitad recibió un placebo. Luego observaron qué tan bien funcionó el endotelio durante un período de seis semanas al rastrear cómo se dilataban las arterias en respuesta al aumento del flujo sanguíneo.
Siguió un receso de dos semanas para permitir que el cuerpo eliminara cualquier residuo, y luego los grupos intercambiaron lugares, con el grupo placebo original que administró el suplemento en su lugar. Los investigadores encontraron que, en promedio, el suplemento mejoró la dilatación de las arterias de los sujetos en un 42 por ciento.
Siguiendo ese único indicador, los investigadores dicen que esto equivale al rendimiento de los vasos sanguíneos en alguien de 15 a 20 años más joven. Si se descubre que tiene este efecto a largo plazo, este tipo de mejora en la salud cardiovascular se asociaría con una reducción de la enfermedad cardíaca de alrededor del 13 por ciento.
Los investigadores dicen que el estudio mostró que la dilatación mejorada es el resultado de la reducción del estrés oxidativo, y que los participantes con arterias más rígidas experimentaron rigidez reducida al tomar el suplemento. Llevarán a cabo un estudio de seguimiento en los próximos meses para consolidar sus hallazgos, verificarlos con un grupo más grande de sujetos y mejorar su comprensión de cómo interactúa el compuesto con las mitocondrias.
“El ejercicio y una dieta saludable son los enfoques más establecidos para mantener la salud cardiovascular”, autor principal Doug Seals, profesor de fisiología integrativa de la Universidad de Colorado.
“Pero la realidad es que, a nivel de salud pública, no hay suficientes personas dispuestas a hacerlo. Estamos buscando opciones complementarias y basadas en la evidencia para prevenir los cambios relacionados con la edad que impulsan la enfermedad. Estos suplementos pueden estar entre ellos. ” La investigación fue publicada en la revista Hypertension.
Fuente: Universidad de Colorado
