La canola generalmente se considera un aceite saludable gracias a su capacidad para reducir el colesterol LDL en la sangre y disminuir el riesgo de enfermedad cardíaca. Sin embargo, un nuevo estudio en animales de la Universidad de Temple ha demostrado que la grasa vegetal aumenta las sustancias en el cerebro que pueden conducir a la enfermedad de Alzheimer.
“El aceite de canola es atractivo porque es menos costoso que otros aceites vegetales, y se anuncia como saludable”, explicó el autor principal del estudio, Domenico Praticò, director del Centro de Alzheimer en la Facultad de Medicina Lewis Katz de Temple. “Muy pocos estudios, sin embargo, han examinado esa afirmación, especialmente en términos del cerebro”.
Así que los investigadores se propusieron trabajar con ratones que habían sido diseñados para contraer la enfermedad de Alzheimer de la misma manera que la afección afecta a los humanos: asintomáticos en los primeros años de la vida y un deterioro cognitivo completo cuando los roedores envejecen.
A los seis meses de edad, cuando los ratones todavía no tenían síntomas, se dividieron en dos grupos. Un grupo recibió una dieta normal mientras que el otro tenía una dieta normal más la adición de aproximadamente dos cucharadas de aceite de canola por día. Seis meses después, las pruebas de laberinto revelaron que los ratones en la dieta de canola mostraron una disminución en sus capacidades de memoria de trabajo en comparación con el otro grupo.
El grupo de aceite de canola también había ganado un poco más de peso que sus compañeros de estudio que no consumen aceite. La disminución de la función cognitiva en el grupo de ratones alimentados con la dieta rica en aceite también se correspondía con cambios químicos en el cerebro.
El grupo de aceite de canola mostró una disminución en los niveles de una proteína conocida como beta amiloide 1-40. Los amiloides son bien conocidos en la investigación del Alzheimer como las sustancias que forman grupos pegajosos en el cerebro. Pero la beta-1-40 de amiloide en realidad ayuda a prevenir la formación de esos grumos al almacenar amiloide beta 1-42, una forma insoluble de la proteína, por lo que una reducción no es algo bueno.
Como resultado, en los cerebros de los ratones que estaban en las dietas ricas en aceite, se observó un aumento en las placas amiloides con las sustancias que se envolvían alrededor de las neuronas, disminuyendo el número de contactos entre ellas y señalando graves lesiones de sinapsis.
Como las sinapsis (el espacio entre las neuronas donde se transmiten las señales químicas) son clave para las funciones de la memoria, los hallazgos se ajustan a la disminución de la capacidad demostrada por los ratones al correr el laberinto.
“A pesar de que el aceite de canola es un aceite vegetal, debemos tener cuidado antes de decir que es saludable”, dijo Praticò. “Con base en la evidencia de este estudio, el aceite de canola no debe considerarse equivalente a los aceites con beneficios comprobados para la salud”.
Uno de esos aceites es el aceite de oliva, que Praticò y su equipo demostraron que podría reducir las placas amiloides en modelos de ratones en un estudio a principios de este año.
El siguiente paso para los investigadores es llevar a cabo estudios durante un período de tiempo más corto para ver cuán rápidamente los cerebros afectados por la enfermedad de Alzheimer comienzan a mostrar el daño. Aunque el estudio no mostró ningún impacto del aceite de canola en otros marcadores relacionados con la enfermedad como la inflamación o la tau, otra proteína relacionada con el Alzheimer, los investigadores dicen que también profundizarán en el papel que la grasa podría desempeñar en otras condiciones. “También queremos saber si los efectos negativos del aceite de canola son específicos para la enfermedad de Alzheimer”, concluyó el Dr. Praticò.
“Existe la posibilidad de que el consumo de aceite de canola también pueda afectar el inicio y el curso de otras enfermedades neurodegenerativas u otras formas de demencia”. La investigación ha sido publicada en la revista Nature.
Fuente: Temple University vía EurekAlert
