A principios de 2013, el presidente de la República Dominicana, Danilo Medina (2012-2016, 2016-presente) y el gobernante Partido de la Liberación Dominicana (PLD) aprobaron la construcción de la central eléctrica de carbón Punta Catalina, a 33 millas de la capital Santo Domingo. Compuesta por dos unidades generadoras de electricidad de 376 megavatios cada una, se suponía que Punta Catalina abordaría los cortes de energía de la República Dominicana y las costosas tarifas de electricidad.
Sin embargo, la corrupción ha plagado el proyecto desde el principio y más de seis años después del comienzo de la construcción, no ha logrado estos objetivos. Ahora, mientras el país se prepara para votar en las elecciones generales, los planes para vender parte de la planta parecen tener más que ver con asegurar el poder político que generar valor para los dominicanos. El contrato para construir Punta Catalina fue otorgado a Odebrecht, el gigante de la construcción brasileño en el centro de uno de los escándalos de corrupción más grandes en la historia del mundo.
En total, el caso se extiende por al menos 12 países de América Latina y África, dejando a más de 150 políticos y empresarios condenados a su paso. El soborno de Odebrecht en números
En 2016, la empresa constructora Odebrecht admitió haber pagado casi US $ 788 millones en sobornos y comisiones ilegales a políticos en 12 países para asegurar contratos lucrativos para más de 100 proyectos, y acordó una multa récord de US $ 3.5 mil millones con el Departamento de Justicia de EE. UU.
En América Latina, Odebrecht admitió haber pagado sobornos y comisiones ilegales por un valor de US $ 35 millones en Argentina, US $ 349 millones en Brasil, US $ 11 millones en Colombia, US $ 92 millones en República Dominicana, US $ 19 millones en Guatemala, US $ 33.5 millones en Ecuador, US $ 10.5 millones en México, US $ 59 millones en Panamá, $ US29 millones en Perú y US $ 98 millones en Venezuela. En la República Dominicana, la Corporación Dominicana de Empresas Eléctricas del Estado (CDEEE), dirigida por el asociado cercano de Medina, Rubén Bichara, otorgó poderes especiales al economista Andrés Dauhajre y otros consultores para examinar la oferta de Odebrecht por el contrato para construir Punta Catalina. Con la luz verde de Dauhajre, el CDEEE y el PLD le otorgaron a Odebrecht un contrato de más de US $ 2 mil millones, ignorando las ofertas rentables de las constructoras chinas SEPCO3 (US $ 1,1 mil millones) y Gezhouba Group (US $ 900 millones).
El esquema de soborno de Odebrecht y Punta Catalina El presidente Medina se había reunido con ejecutivos de alto rango de Odebrecht en varias ocasiones antes de aprobar la construcción de Punta Catalina. En julio de 2012, Medina, entonces presidente electo, se reunió en Brasil con la entonces presidenta brasileña Dilma Rousseff, el ex CEO de Odebrecht Marcelo Odebrecht, el ex presidente brasileño Lula da Silva y el estratega político João Santana. Se cree que durante estas reuniones, Medina, con el enlace de Rousseff, da Silva y Santana, estaba negociando el contrato de Punta Catalina con Odebrecht.
En transacciones secretas que ocurrieron entre diciembre de 2013 y diciembre de 2014, Odebrecht realizó 62 pagos de US $ 39,5 millones aparentemente relacionados con el contrato de Punta Catalina. Cinco de estos pagos, por un total de más de US $ 3,3 millones, fueron a Baker Street Financial Inc., cuyo director era Dauhajre, el consultor que aprobó la oferta.
En el sistema de comunicaciones clandestino de Odebrecht conocido como Drousys, los pagos se designaron como “Planta termoeléctrica”. En abril de 2014, el entonces gerente de Odebrecht en la República Dominicana, Marcos Vasconcelos Cruz, autorizó un pago de US $ 20,4 millones a Ángel Rondón, cabildero de Odebrecht, por influir en el PLD para favorecer a Odebrecht sobre otros postores con respecto al contrato de Punta Catalina. El Departamento de Justicia de EE. UU.
Reveló en 2016 que, de 2001 a 2014, Odebrecht pagó al menos 92 millones de dólares estadounidenses en sobornos en la República Dominicana, lo que ayudó a Odebrecht a obtener contratos por más de 4.700 millones de dólares. La influencia perniciosa de la corrupción en la política Los sobornos relacionados con el contrato de Punta Catalina supuestamente alimentaron la campaña de reelección presidencial de Medina. Se informó que varios representantes del Congreso y senadores recibieron sobornos que iban desde US $ 275,000 a US $ 1 millón a cambio de apoyar la reforma constitucional de Medina en 2015.
Esta reforma le permitió a Medina postularse para un segundo mandato. Fue reelegido presidente en mayo de 2016. Medina quería postularse para un tercer mandato, pero parece haber decidido no hacerlo después de que el Secretario de Estado de EE. UU. Mike Pompeo le advirtiera en julio de 2019 que respetara la constitución dominicana, que limita los mandatos presidenciales a dos. Sin embargo, Medina logró imponer a Gonzalo Castillo, ministro de Obras Públicas de 2012 a 2019, como candidato presidencial del PLD a las elecciones de julio de 2020.
Al parecer, la actividad corrupta cayó en cascada en todo el Ministerio de Obras Públicas durante el período de Castillo en el cargo. Castillo supuestamente firmó enmiendas a los contratos de Odebrecht por valor de decenas de millones de dólares, disparando las ganancias del gigante de la construcción. Los presupuestos de la nueva Coral Highway y La Romana Beltway, por ejemplo, aumentaron en cientos de millones de dólares después de las enmiendas de Castillo. Además, Castillo supuestamente firmó contratos ilícitos para asfalto por un valor aproximado de US $ 200 millones durante sus últimos cinco meses como ministro. El jefe de CDEEE, Bichara, afirma que Punta Catalina fue un acuerdo transparente y beneficioso.
En contraste, el miembro de la oposición José Marte Piantini argumenta que los planificadores de Punta Catalina tendrán que explicar en la corte por qué su precio se disparó de US $ 2 mil millones a más de US $ 3 mil millones. Los comentaristas políticos Altagracia Salazar, Ivonne Ferreras, Ricardo Nieves y Andrés L. Mateo afirman que Punta Catalina es quizás la estafa más grande en la historia de la República Dominicana. Además, los periodistas Huchi Lora y Marino Zapete y la congresista Faride Raful sostienen que Punta Catalina está muy sobrevalorada y plagada de irregularidades.
Con la elección acercándose, el PLD ahora quiere vender el 50 por ciento de las acciones de Punta Catalina. El candidato presidencial del Partido Revolucionario Moderno y las fuerzas aliadas, Luis Abinader, estima que esta transacción será muy perjudicial para los contribuyentes dominicanos. Además, afirma que si esta venta se materializa, los accionistas corren el riesgo de ser cómplices en Punta Catalina y el esquema de soborno de Odebrecht.
La historia de la central eléctrica de Punta Catalina y el esquema de soborno de Odebrecht en República Dominicana subraya cómo el soborno de las corporaciones multinacionales en el extranjero distorsiona el comercio internacional y socava la integridad de la política en el país importador. Sin embargo, la aplicación de la ley contra el soborno extranjero es sorprendentemente baja en la mayoría de las principales economías exportadoras. Es cuestionable que, si bien Odebrecht admitió haber pagado sobornos en la República Dominicana, los políticos del otro lado de la ecuación no han tenido consecuencias.
Un informe del capítulo nacional de Transparencia Internacional en República Dominicana, Participación Ciudadana, afirma: “La única explicación que podría inferirse por esta falta de interés sería la falta de independencia en las acciones del Fiscal General de República Dominicana Jean Alain Rodríguez, quien debe su nombramiento, exclusivamente, para el presidente Medina. Eso también explicaría por qué, a diferencia de lo que sucedió en otros países latinoamericanos donde Odebrecht confesó sobornos y otros delitos, la oficina del Fiscal General de la República Dominicana no se ha atrevido a someter al presidente Medina a una investigación “.
Exportación de corrupción es un informe de investigación que califica el desempeño de 44 exportadores mundiales líderes, incluidos 40 países signatarios de la Convención Antisoborno de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), y muestra qué tan bien – o mal – están haciendo cumplir los países las normas.
