Caronte, la mayor luna de Plutón, no es el monótono páramo cubierto de cráteres que esperaban algunos astrónomos. Descubrieron que está surcada, entre otros, por un sistema de cañones de nueve kilómetros de profundidad y una cadena de 600 kilómetros de valles y pendientes. Así lo revelaron las fotografías más detalladas del planeta enano tomadas hasta la fecha y publicadas ayer por la NASA. Además, las imágenes captadas por la sonda espacial New Horizons ponen de manifiesto sorprendentes variaciones cromáticas.
“Nos parecía poco probable que pudieran darse características tan interesantes en un satélite del extremo más remoto de nuestro Sistema Solar”, subrayó en un comunicado Ross Beyer, del equipo de geólogos de New Horizons.
Lo que más llamó su atención fue un gran sistema de cañones, que cruza Caronte y probablemente se extiende también por su cara oculta. Recorre el satélite a lo largo de 1.600 kilómetros, una longitud que es cuatro veces la del Gran Cañón del Colorado.
Los astrónomos esperan poder llegar a nuevas conclusiones sobre la actividad geológica de esta luna de Plutón con las imágenes que la sonda irá enviando a lo largo de 2016. Actualmente, New Horizons se encuentra a una distancia de 5.000 millones de kilómetros de la Tierra.
