La Estación de Investigación Halley VI de British Antarctic Survey (BAS) no parece tener un descanso. Después de ser forzado a moverse 23 km (14 millas) a principios de este año debido a una grieta que crece repentinamente en la plataforma de hielo Brunt, el puesto modular está siendo abandonado por un segundo invierno antártico debido al descubrimiento de una segunda grieta que está creciendo hacia el este.
La tripulación de invierno de 14 personas ahora será reubicada en una de las otras estaciones de investigación de BAS Antarctic o en la sede de Cambridge. La sexta de las estaciones de hielo BAS Halley construidas desde 1956 en la plataforma flotante Brunt Ice Shelf de 150 m (492 pies), la base Halley VI de £ 26 millones (US $ 33 millones) es una colección de ocho módulos futuristas de colores brillantes montados en las patas telescópicas para evitar que sean enterrados en la nieve a la deriva.
Estas patas, a su vez, tienen esquís que permiten que los módulos se enganchen y se tomen de un lugar a otro. El último movimiento se llevó a cabo entre noviembre de 2016 y marzo de 2017 para colocar la estación fuera del camino de un abismo de hielo que había estado dormido una vez que había comenzado a crecer después de 35 años. Ahora el nuevo sitio, Halley VIa, está amenazado por un segundo abismo, llamado crack de Halloween, que se encontró el mes pasado y se está moviendo en dirección a la estación.
Según BAS, los glaciólogos están observando de cerca la plataforma de hielo y las grietas usando una red de sensores y satélites, pero hay demasiadas variables para predecir lo que sucederá en el futuro cercano. Aunque no existe un peligro inmediato para Halley VI, para evitar montar una operación de rescate durante la helada oscuridad del invierno antártico, la organización está actuando con cautela.
“Lo que estamos presenciando es el poder y la imprevisibilidad de la naturaleza”, dice la directora de BAS, Dame Jane Francis.
“La seguridad de nuestro personal es nuestra prioridad en estas circunstancias. Nuestra operación de investigación antártica de verano continuará según lo planeado, y confiamos en montar una elevación rápida del personal en caso de fracturarse la plataforma de hielo. Sin embargo, debido al acceso a la estación por barco o avión es extremadamente difícil durante los meses de invierno de 24 horas de oscuridad, temperaturas extremadamente bajas y el mar congelado, una vez más tomaremos la precaución de cerrar la estación antes de que comience el invierno antártico 2018 (marzo – noviembre) “. Debido a estas evacuaciones de base, BAS está desarrollando formas de reubicar sensores y desarrollar tecnologías automatizadas de captura de datos para compensar la falta de personal invernal. Fuente: BAS
