Es la primera vez en la historia del informe que tres ciudades están empatadas en lo más alto de la lista, que refleja que las grandes urbes de Asia y Europa son las más costosas del planeta. En el otro extremo del ranking, el de las más baratas, se encuentran Caracas (Venezuela), Damasco (Siria) y Tashkent (Uzbekistán). La referencia que usa este ránking es siempre el dólar, lo que hace que la fortaleza de esta divisa (sumada a la debacle que viven las divisas locales en muchos casos) sea clave en lo cara o barata que resulta una ciudad cuando se pagan los productos y servicios con el billete verde.
El informe de The Economist empezó a realizarse hace más de 30 años, tiene carácter bienal y analiza el coste de la vida en 133 ciudades. Diseñado para orientar a las empresas a la hora de calcular los honorarios de sus empleados expatriados o en viaje de negocios, permite confrontar más de 400 precios de 160 productos y servicios como alimentación, ropa, suministros básicos, transporte, ocio o vivienda, entre otros aspectos. La comparación se realiza mediante un índice que toma Nueva York como urbe de referencia, con valor 100
